Entretien publié en janvier 2022. Les fonctions, chiffres du réseau, services et perspectives pour 2022 décrivent la situation présentée à cette époque.
Contenu créé en collaboration avec Xometry.
Les places de marché de fabrication en ligne mettent en relation les entreprises qui recherchent des pièces et les ateliers capables de les produire. Xometry s’appuie sur ce modèle pour proposer des procédés additifs et conventionnels, notamment en Europe et en Amérique du Nord.
Fondée aux États-Unis en 2013, Xometry propose une plateforme de fabrication à la demande, ou Manufacturing as a Service (MaaS), qui donne accès à un réseau d’ateliers d’usinage et de bureaux de services d’impression 3D.
« Le système est assez simple : les clients doivent s’approvisionner en pièces, nous avons la capacité et l’accès à un vaste réseau de fournisseurs soigneusement sélectionnés qui peuvent prendre en charge les projets des clients. Les clients/utilisateurs peuvent télécharger leurs fichiers CAO sur la plateforme en ligne, choisir parmi un large éventail de technologies de fabrication (nous avons par exemple 14 technologies disponibles en Europe), une variété de matériaux et d’options de finition, obtenir un devis instantané, puis commander leurs pièces. Une fois la commande passée, nous mettons en relation le projet avec le partenaire de fabrication le plus qualifié et le plus approprié. Dans le même temps, Xometry s’occupe de la logistique, de la communication et du contrôle de qualité », a déclaré Dmitry Kafidov, Directeur Général de Xometry Europe à 3D ADEPT Media.
Selon Xometry, son moteur de devis utilise l’IA et l’apprentissage automatique pour analyser les fichiers 3D et estimer les prix de plusieurs procédés. Le devis instantané facilite la consultation ; il ne supprime pas les vérifications de faisabilité, de qualité ou de conformité nécessaires à la commande.
L’offre décrite lors de cet entretien réunissait la FDM, la MJF, le SLS, la SLA, la DMLS, la Carbon DLS et le PolyJet, ainsi que l’usinage CNC, la tôlerie, le moulage par injection et le moulage sous pression. L’ensemble permet de travailler différents métaux et polymères, selon le procédé et les matériaux proposés.
« Peu importe que le projet soit un prototype ou la production en série de pièces, nous avons la capacité d’y répondre et de le produire dans un délai court », ajoute le Directeur Général. Et avant que vous ne posiez la question, « la proportion de pièces produites par des procédés traditionnels a toujours été plus élevée, mais le nombre de commandes [qu’ils] reçoivent pour des pièces fabriquées de manière additive a augmenté assez rapidement au cours des derniers mois et années. »
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Le petit bémol, c’est que le marché est en croissance constante et que de nouvelles entreprises apparaissent sans cesse. Alors, comment maintenir la croissance dans un marché aussi concurrentiel ? Et surtout, comment favoriser des relations plus profondes et plus rentables avec les clients ?
Des États-Unis à l’Europe et au-delà…
En 2017, Xometry élargissait notamment ses procédés à la tôlerie et au moulage par injection. Lors de l’annonce du rachat de Shift en décembre 2019, elle indiquait avoir levé 118 millions de dollars depuis sa création ; ce chiffre correspond à ce jalon historique, pas à janvier 2022.
Le développement du réseau et des capacités logicielles a accompagné cette croissance. L’acquisition de Shift, une place de marché de fabrication à la demande basée à Munich, a été réalisée en novembre 2019 et annoncée le 3 décembre 2019.
Devenue Xometry Europe, Shift a facilité l’expansion vers douze pays supplémentaires. Dans cet entretien, l’entreprise indiquait que sa base mensuelle de clients européens avait été multipliée par plus de dix après la première année ; le périmètre détaillé de cet indicateur n’était pas précisé.
Parmi les développements évoqués figuraient la certification du système de management de la qualité ISO 9001:2015, les devis dans Autodesk Fusion 360 et le moulage sous pression. L’introduction en bourse concernait le groupe Xometry en 2021. La livraison gratuite de certaines commandes d’impression 3D relevait de l’offre commerciale présentée à l’époque.
Repères documentaires : documents d’introduction en bourse et rapport annuel 2021 de Xometry.
Selon le Directeur Général de la société, « travailler avec Xometry Europe permet d’accéder à la capacité de production de plus de 2000 ateliers de fabrication contrôlés dans plus de 25 pays européens. Si on regarde le niveau international, Xometry travaille en collaboration avec plus de 5000 ateliers de fabrication. »
La capacité de se développer à un tel rythme dans un modèle commercial MaaS repose sur la capacité à comprendre les deux faces d’une même pièce : le fournisseur et le client.
Le fournisseur et le client
Le modèle peut aider à mobiliser des capacités disponibles dans les ateliers. Choisir un fournisseur proche du client peut également réduire certains transports, mais une plateforme internationale ne garantit ni une production locale pour chaque pièce, ni des prix, délais ou performances identiques entre fournisseurs.
Au moment de l’entretien, Xometry mettait en avant la vérification manuelle de la faisabilité, l’accompagnement des commandes et des ressources sur les procédés, la conception et les matériaux. Les conditions de livraison et l’étendue des prestations doivent être vérifiées pour chaque commande.
Pour les fournisseurs comme pour les clients, l’intérêt du modèle dépend de l’adéquation entre le besoin, les capacités disponibles et les exigences du projet.
Innovation et perspectives pour 2022
Pendant la pandémie de Covid-19, Xometry rapporte avoir contribué à des projets de production de masques et de composants pour un dispositif destiné au traitement de l’air. Ces exemples illustrent son activité de sous-traitance ; ils ne permettent pas, à eux seuls, de classer les bénéfices entre secteurs ou d’établir l’efficacité sanitaire d’un dispositif.
« Nous avons constaté un intérêt accru pour la fabrication à la demande en général. Cela a stimulé notre développement, car les gens recherchaient une chaîne d’approvisionnement plus fiable et plus souple », souligne l’expert.
L’entreprise présentait alors le développement de sa plateforme et de son moteur de devis comme ses principaux axes d’investissement logiciel.
« Les principaux investissements sont réalisés sur notre plateforme et notre algorithme, le moteur de cotation instantanée (IQE = Instant Quoting Engine), car c’est là-dessus que repose notre activité. Et cela a été bénéfique pour l’entreprise et nous a permis de continuer à nous développer. En 2022, Xometry continuera à ajouter de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux à son offre et à poursuivre son expansion mondiale, certainement en Asie », conclut Kafidov.
Ce contenu a été créé en collaboration avec Xometry.
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