Le système de lubrification passive à l’air (PALS) est une technologie maritime efficace utilisée sur les navires pour réduire la résistance au frottement entre la coque et l’eau environnante, ce qui permet de réduire la consommation de carburant et les émissions. Il réduit la traînée en libérant des microbulles sous la coque du navire, créant ainsi une couche aérée qui réduit la consommation de carburant et les émissions.
Armada Technologies, une entreprise spécialisée dans l’efficacité énergétique maritime et la décarbonisation du transport maritime, a utilisé la fabrication additive pour produire un éjecteur pour l’un de ces systèmes.
Cette pièce essentielle présente une géométrie de précision exposée à des pressions extrêmes, à l’eau de mer corrosive et à un flux continu, ce qui pose un défi majeur en matière de fabrication. En général, les PALS traditionnels reposent sur des compresseurs gourmands en énergie. La conception d’Armada utilise la propre propulsion du navire pour aspirer l’air à travers un éjecteur Venturi exclusif.
Pour obtenir les caractéristiques internes, l’uniformité de surface et la durabilité environnementale requises, Armada a travaillé avec le bureau de services d’impression 3D 3D People pour fabriquer ses pièces de production. Les composants sont produits à l’aide de l’impression 3D SLS et du nylon PA12, sélectionné pour sa résistance mécanique et sa durabilité, des exigences clés pour cette application marine. Les pièces sont ensuite finies à l’aide d’un processus de lissage à la vapeur, créant une interface de surface optimale pour les fluides qui les traversent.
Au cours des quatre lots de production, chaque pièce a respecté les délais serrés et les seuils de qualité fixés par Armada. Huit mois après leur installation, les composants continuent de fonctionner sans faille.
« 3D People s’est immédiatement démarqué », a déclaré Roger Armson, directeur de l’exploitation d’Armada. « Ils ont compris la complexité de la pièce, ont rapidement saisi nos besoins techniques et ont livré des prototypes qui répondaient à nos exigences strictes en matière de fonctionnalité et de conformité. »
Au-delà de l’éjecteur, plusieurs autres composants d’un système de lubrification passive à l’air (PALS) se prêtent bien à la fabrication additive, en particulier lorsque la géométrie interne complexe, le contrôle des fluides, la résistance à la corrosion et la réduction du poids sont essentiels. Ces composants peuvent inclure des collecteurs de distribution d’air, des conduits internes et des canaux d’air, ainsi que des boîtiers et des couvercles de protection, entre autres.
Il serait intéressant de voir comment Armada continuera à progresser dans son parcours de fabrication additive à mesure que la technologie mûrira dans le cadre de sa feuille de route de développement du PALS.
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