Additive Manufacturing Solutions Ltd (AMS), une start-up basée au Royaume-Uni, se lance dans un nouveau projet visant à explorer la faisabilité et les possibilités pratiques de l’utilisation de matériaux métalliques recyclés dans la fabrication additive (FA).

Le projet Recycling and Reuse of Aerospace Materials for Additive Manufacturing (R2AM2), financé par Innovate UK, étudiera la possibilité de recycler des pièces pour en faire des matières premières pour la fabrication additive métal, ainsi que l’aptitude au traitement et les performances des pièces finales dans le cadre de la fabrication additive recyclée.

Un projet similaire est mené par 6K Additive et Incodema3D qui estiment que lorsqu’un certain volume de poudre est utilisé, le recyclage devient impératif.

L’article de Dan Zhao et al 2021 sur le recyclage des avions estime que 740 tonnes de métaux non ferreux (à l’exclusion de l’aluminium) sont disponibles pour le recyclage chaque année, mais que seule une fraction de ce volume est recyclée. Le projet vise à explorer un changement environnemental potentiel dans la façon dont les matériaux sont utilisés pour la fabrication additive.

Notre planète n’étant pas une ressource inépuisable, et compte tenu des restrictions d’approvisionnement et de l’augmentation des coûts due aux conflits en cours, il est plus important que jamais d’examiner les possibilités de recyclage. Il est plus important que jamais de se pencher sur les quelque 600 tonnes de pièces d’avion recyclées qui pourraient soutenir cette croissance en fournissant un produit de haute qualité à moindre coût. AMS appelle cela l’extraction de ferraille à haute valeur ajoutée et estime que si des matières premières réutilisables sont disponibles, il est probable qu’une alternative à l’extraction puisse être envisagée au Royaume-Uni pour le marché britannique.

Le CEO et fondateur d’AMS, Robert Higham, a déclaré : « Grâce à notre travail et aux résultats de ce projet, nous aspirons à faire du Royaume-Uni une source dynamique et très rentable de matières premières et de catalyseurs pour la production de pièces destinées aux secteurs de la défense, de l’espace, de l’aérospatiale et de l’automobile. Le fait qu’Innovate UK soutienne notre recherche et notre développement dans ce domaine constitue une étape importante et cruciale dans nos projets en tant qu’AMS. Si nous voulons poursuivre nos plans ambitieux de promotion et d’augmentation de la fabrication à terre, il est essentiel de mettre en place une chaîne d’approvisionnement sûre et durable. Ce projet est la première étape pour fournir des données précieuses sur les possibilités réelles de développement de l’économie circulaire à haute valeur ajoutée. Nous sommes honorés d’avoir obtenu le financement qui nous permettra d’amener cette idée à un stade de faisabilité industrielle ».

Le projet est en cours et se terminera en novembre 2023. AMS utilisera des pièces aérospatiales usagées et les recyclera en poudre qui sera ensuite testée et utilisée pour fabriquer de nouvelles pièces. Ces nouvelles pièces fourniront les données essentielles nécessaires pour évaluer si ce processus est efficace pour fournir des matériaux recyclés de haute qualité pour la FA au Royaume-Uni.

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