Hier, à Formnext, nous avons assisté à la présentation officielle d’UILA, un véhicule hybride imprimé en 3D combinant e-bike et véhicule électrique. Avec le poids d’un homme moyen (70 kg), le véhicule mesure 230 cm de longueur, 170 cm de hauteur et 90 cm de largeur.
Créé dans le but d’apporter une solution de mobilité aux défis du changement climatique et de la crise énergétique, UILA est le deuxième prototype de produits développés par nFrontier, le studio d’innovation produit fondé par d’anciens cadres de BigRep – le premier étant PYLO, un casque de vélo équipé d’un airbag avec écran facial, d’un système de sécurité intelligent à 360 degrés, d’une incrustation en tricot 3D et d’une structure en nylon imprimée en 3D.
La création d’UILA intervient dans un contexte où les études prévoient que d’ici 2040, plus de 750 millions de véhicules électriques à deux ou trois roues seront en circulation dans le monde. En définitive, le marché pour des véhicules tels qu’UILA est illimité : En raison de ses dimensions et de sa transmission par pédale, il s’agit techniquement d’un vélo. Il n’est donc pas nécessaire d’avoir un permis de conduire, ce qui permet aux utilisateurs de le conduire sur les pistes cyclables.
Le prototype hybride combine le meilleur d’un vélo cargo électrique et d’un petit véhicule électrique (VE). Parmi ses principales caractéristiques, on trouve des éléments qu’on ne trouve que dans les VE : un système d’infodivertissement moderne, comprenant des fonctionnalités BYOD (smartphone) qui permettront de connecter les solutions d’affichage internes. À l’aide de l’application UILA, les utilisateurs pourront appeler le véhicule garé pour qu’il se dirige de manière autonome vers vous (“Come to me Mode”) ou vous suive sans conducteur (“Follow me Mode”).
Propulsé par des moteurs de moyeu à deux roues sur l’axe arrière dont chacun a une puissance de 250 W, le véhicule tire son énergie d’une batterie d’une capacité de 1200 Wh. Un actionneur actionné par une pédale est installé à cet effet, semblable à une dynamo qui alimente l’unité de stockage d’énergie. Dans ce contexte, les experts parlent de “transmission sans chaîne”. La décélération est assurée par deux circuits de freinage hydrauliques indépendants. Les disques de frein sont montés sur les quatre roues de 20 pouces.
Conçu pour être un “appareil numérique”, étant donné le nombre important de fonctionnalités numériques, le concept hybride peut accueillir deux adultes assis l’un derrière l’autre. Un coffre de transport en option offre encore suffisamment d’espace pour des bagages supplémentaires. Par ailleurs, la banquette arrière peut être rapidement transformée en espace de rangement, ce qui permet de tripler le volume de transport.
Du point de vue de la fabrication, UILA a requis l’utilisation de la fabrication additive tout au long du processus de développement du produit, de la conception à la production. Avec la technologie FDM® de Stratasys (Stratasys F770) comme principale technologie de production, l’équipe a imprimé en 3D des composants de carrosserie de grand format en interne, afin de réaliser des économies de coûts et de temps – par rapport au moulage par injection.
UILA repose sur un cadre tubulaire stable en aluminium. Les principales pièces imprimées en 3D sont 20 parties de la coque extérieure, les sièges et le volant. Elle est habillée de pièces en polymère issues de l’imprimante 3D, qui peuvent être modifiées selon les préférences de l’acheteur. Il ne s’agit pas seulement de la couleur, la forme peut également être personnalisée dans un configurateur développé par le constructeur.
Il est intéressant de noter que l’ensemble du processus de production peut également tirer parti de la FA dans son intégralité. Dans ce cas, les systèmes SAF™ à base de poudre ou P3™ à base de photopolymère pourraient être les candidats de production idéaux. Cela permettra de réduire les coûts et d’améliorer la durabilité en imprimant moins de composants avec moins de matériaux et en le faisant localement – sur les marchés où les véhicules UILA sont vendus – réduisant ainsi les défis de la chaîne d’approvisionnement et donc les émissions de CO2.
Avec une autonomie de 60 à 70 km sur une seule charge, le véhicule accélère sans effort jusqu’à des vitesses de pointe de 25 km/h et a une autonomie de 60 à 70 km. Ce véhicule biplace à quatre roues offre également une charge utile de 250 kg.
Enfin, UILA est conforme à toutes les réglementations européennes en matière de sécurité et de qualité applicables aux vélos électriques. nFrontier prépare actuellement UILA à la production en série et à l’immatriculation en Allemagne en 2024. Le prix est estimé à un niveau nettement inférieur à 10 000 €.
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