Cela fait plus de quatre ans que la société d’impression 3D de construction XtreeE vise à établir un réseau d’unités d’impression 3D connectées à travers le monde. L’entreprise a établi l’une de ses premières unités de production à Dubaï en 2019, et annonce aujourd’hui trois autres unités d’impression 3D en Suisse, aux États-Unis et au Japon.
L’ouverture simultanée de ces sites sur trois continents porte aujourd’hui à 12 leur nombre et s’inscrit plus largement dans la stratégie d’XtreeE de structurer un réseau de plus de 50 unités d’impression 3D à l’échelle mondiale d’ici 2025. L’entreprise mène actuellement une nouvelle levée de fonds visant à soutenir cette ambition, alors que l’inauguration de 6 autres unités est envisagée d’ici fin 2023.
La plateforme « Printing-as-a-Service » connecte maîtres d’ouvrage, concepteurs et pré-fabricants du monde entier
Après deux premières levées de fonds (1,1 millions d’euros en 2017 puis 1 million en 2018), l’entrée à son capital de Vinci Construction, Shibumi International (fonds d’investissement de Gülermak Heavy Industries et de l’ingénierie américaine Thornton Tomasetti) et Holcim France, XtreeE accélère le développement de son réseau mondial d’unités d’impression 3D connectées, capables de produire efficacement des éléments de construction structurels sur mesure, sur base de sa technologie.
Aujourd’hui opérationnelle, la plateforme « Printing-as-a-Service » d’XtreeE met à disposition de ses clients un catalogue de produits certifiés et de nombreux outils numériques d’assistance pour faciliter la conception architecturale et la réalisation de pièces en impression 3D. Elle permet à ceux qui dessinent ou qui fabriquent de développer leur projet selon un système constructif optimisé et durable, tout en bénéficiant d’un accompagnement dynamique (formation à la modélisation paramétrique ou à l’exploitation de systèmes d’impression 3D robotisés, par exemple) de la part de l’équipe d’XtreeE. Elle connecte enfin les maîtres d’ouvrage à la communauté des concepteurs – architectes, designers et ingénieurs (AEC) – et aux fabricants et constructeurs basés aux quatre coins du monde.
Tout acquéreur d’un système d’impression 3D intègre cet écosystème, rejoint la communauté XtreeE – composée de bureaux d’études, constructeurs et agences d’architecture – et bénéficie de l’ensemble des services de la plateforme. L’enjeu est d’apporter au secteur de l’AEC de nouveaux systèmes constructifs plus performants, permettant notamment de répondre à une demande croissante en matière de solutions individualisées de meilleure qualité et durables, à coût et délais maîtrisés.
« Notre modèle repose sur un écosystème dit ‘multi local’, permettant de produire efficacement, aux quatre coins du globe, des éléments de construction structurels sur mesure. L’enjeu étant d’imprimer au plus près des chantiers, nous accompagnons localement nos partenaires grâce à notre plateforme numérique et nos services de conception-réalisation », souligne Alban Mallet, co-fondateur et directeur général d’XtreeE.
L’impression 3D grande échelle passe au stade de l’industrialisation
Suite à la démonstration de la viabilité de sa technologie avec plus d’une quarantaine de réalisations – qu’il s’agisse d’éléments architecturaux (murs du projet Viliaprint, colonnes, panneaux de façade), d’infrastructures (réseaux d’eau et de chaleur, télécoms, etc.) ou de mobilier intérieur et extérieur (bancs, fauteuils, bureaux, vases, etc.) – au sein de son usine pilote de Rungis, XtreeE a pu déployer quelques 12 unités d’impression 3D au cours de ces dernières années.
En France, la diffusion de l’impression 3D dans le bâtiment et les travaux publics a franchi une nouvelle étape lorsque le groupe Spie batignolles, premier acteur de la construction à s’équiper d’une solution d’impression 3D en France, a ouvert en 2021 un atelier de fabrication additive à Ollainville (Essonne).
Après un an d’expérimentation et une vingtaine d’opérations, il passe désormais à l’échelle de l’industrialisation avec une offre dédiée – « EmPrinte » – et l’ouverture de deux autres ateliers en 2023.
A son catalogue, l’industriel propose ainsi la préfabrication de petits éléments constructifs standardisés à forte réplicabilité comme des boîtes de réservations et des éléments de coffrages, mais également des pièces complexes telles que des voussoirs de passerelles ou noeuds de poutres.
Outre de tangibles gains de productivité et l’amélioration des conditions de travail des salariés (réduction de la pénibilité des tâches relatives à la réalisation in situ), les ressources en matière se voient préservées et les émissions carbone fortement réduites, en utilisant la juste quantité de matériaux nécessaires et en allégeant globalement les éléments. Une réduction du bilan carbone d’environ 25 % a été calculée concernant des ouvrages de franchissement tels qu’une passerelle.
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