Forma Foods, une startup incubée au Tecnológico de Monterrey, a développé une technologie d’impression 3D pour produire de la viande à base de plantes. En misant sur l’impression 3D, Forma Foods pourrait démocratiser l’accès à des protéines de haute qualité, en particulier dans les communautés isolées, tout en répondant aux préoccupations environnementales liées à l’élevage conventionnel.
Une technique d’impression chaotique
Les fondateurs de l’entreprise, Grissel Trujillo de Santiago et Mario Moises Alvarez, tous deux experts en ingénierie tissulaire à l’école d’ingénierie et de sciences du Tec de Monterrey, ont mis au point une technique appelée « impression chaotique ». Ce processus crée des microstructures qui imitent l’architecture des tissus animaux, ce qui permet à leurs produits à base de plantes de ressembler étroitement à la viande traditionnelle en termes de texture, de saveur et d’apparence. Les produits de Forma Foods sont conçus pour reproduire des plats mexicains populaires, tels que l’arrachera et le carne al pastor, en utilisant des ingrédients tels que la protéine de pois, la fibre prébiotique orientale et l’huile de noix de coco pour imiter respectivement le muscle, le tissu conjonctif et la graisse.
Le choix des protéines végétales
Initialement axés sur la viande cultivée en laboratoire, Trujillo et Alvarez se sont tournés vers les options végétales en raison des coûts élevés des processus basés sur les cellules animales. Soutenue par le Tec de Monterrey et l’expertise acquise lors de séjours de recherche au MIT et à Harvard, l’entreprise a mis au point des pâtes végétales imprimées en 3D qui sont à la fois rentables et évolutives.
Forma Foods a fait des progrès considérables, grâce au soutien financier de Tec Ventures et de Saya Bio, et au brevetage d’une tête d’impression spécialisée en 2019. L’entreprise a réussi à adapter la technologie de l’impression 3D pour transformer des pâtes végétales visqueuses en produits ressemblant à de la viande. Ses efforts s’inscrivent dans le cadre d’une innovation technologique fièrement mexicaine qui vise à répondre à la demande mondiale croissante de nourriture dans un contexte de ressources limitées.
La startup ne s’adresse pas seulement aux consommateurs végétaliens, mais aussi à ceux qui cherchent à réduire leur consommation de viande pour des raisons de santé, d’éthique ou d’environnement.
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