Tor Alva (« Tour blanche » en romanche) est un nouveau point de repère architectural destiné à faire revivre Mulegns, un village de montagne menacé de dépeuplement qui compte actuellement 11 habitants. La fondation culturelle Origen a mené les travaux en collaboration avec l’ETH Zurich, afin de célébrer la culture et les arts et de redonner vie au village.
La tour a été conçue par l’architecte Michael Hansmeyer et Benjamin Dillenburger, professeur à l’ETH en technologies numériques du bâtiment. Au lieu de s’appuyer sur le coffrage traditionnel du béton, ils ont opté pour un processus de fabrication additive.
Robert Flatt, professeur de chimie physique des matériaux de construction à l’ETH, a mis au point un béton spécifique pour le processus de fabrication.
Il devait être suffisamment souple pour coller les structures délicates, tout en durcissant assez rapidement pour soutenir les couches suivantes. Juste avant que le béton ne quitte la buse pressurisée, deux additifs sont incorporés au mélange, ce qui permet d’obtenir le relief caractéristique en forme de goutte d’eau sur les colonnes.
Deux robots travaillant ensemble
En plus du robot industriel qui applique le béton couche par couche dans des éléments de forme libre sans aucun moule de coulée de soutien, un deuxième robot a placé une armature en forme d’anneau dans la nouvelle structure tous les 20 centimètres.
Ce renforcement horizontal sous forme d’anneaux est complété par des barres d’armature longitudinales qui sont ajoutées après l’impression. Les chercheurs ont mis au point une nouvelle méthode d’essai qui permet pour la première fois de calculer de manière fiable la capacité de charge du béton imprimé en 3D. Il s’agit d’une condition essentielle pour que de tels bâtiments puissent à l’avenir être testés de manière aussi sûre que les structures conventionnelles en béton armé.
Visites guidées
Il a fallu cinq mois pour imprimer les colonnes sur le campus de l’ETH Hönggerberg. Les éléments ont ensuite été assemblés à Savognin et livrés à Mulegns par la route de Julier à l’aide d’un poids lourd.
Depuis le 23 mai, la Tour blanche est ouverte tous les jours pour des visites guidées. À partir du mois de juillet, l’espace accueillera également des spectacles. Tor Alva devrait rester à Mulegns pendant environ cinq ans. Elle pourra ensuite être démontée et remontée ailleurs.
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