Après le lancement de son moteur-fusée le plus ambitieux, LEAP 71 dévoile un concept de prérefroidisseur hypersonique de 1,5 mètre. Développé en collaboration avec l’équipementier Farsoon Technologies, ce composant serait un élément clé pour les lanceurs à propulsion aérobie.
Cette pièce met en évidence les capacités du désormais célèbre système Noyron et la manière dont ses performances ne cessent de s’améliorer grâce aux connaissances acquises lors de la conception et de la fabrication de machines très sophistiquées.
Fabriqué sur la grande imprimante 3D métal de Farsoon, la FS811M-U-8, ce composant répond aux défis thermiques extrêmes du vol hypersonique. « À des vitesses hypersoniques, l’air entrant peut atteindre plusieurs milliers de kelvins en raison des effets de stagnation », explique Josefine Lissner, directrice générale de LEAP 71 et architecte principale de Noyron. « Pour gérer ces températures, nous avons mis en œuvre un algorithme de pliage fractal dans Noyron, maximisant la surface sans compromettre le flux aérodynamique. La structure entrelacée sépare l’air surchauffé du liquide de refroidissement à l’hydrogène, permettant un échange thermique rapide dans une forme compacte et facile à fabriquer. »
Selon Lin Kayser, cofondateur de LEAP 71, la vision de longue date des engins spatiaux ailés dépendait de systèmes de propulsion capables de fonctionner dans l’atmosphère à des vitesses hypersoniques avant de passer en mode fusée. Les progrès de l’ingénierie computationnelle, combinés à la fabrication additive métal à grande échelle, offrent désormais une réelle opportunité de surmonter certains des principaux obstacles techniques qui ont freiné ce concept.
« Cette collaboration démontre comment la convergence de la fabrication additive métal à grande échelle et de la conception basée sur l’IA peut redéfinir les limites de l’ingénierie aérospatiale », a déclaré Oliver Li, directeur général de Farsoon Europe GmbH. « Les systèmes LPBF ouverts et à l’échelle industrielle de Farsoon permettent à des partenaires tels que LEAP 71 de transformer l’intelligence numérique en composants tangibles et hautement performants, prouvant ainsi que l’innovation et la collaboration sont les véritables moteurs de la prochaine génération de technologies spatiales. »
Les deux entreprises souhaitent relancer le débat sur les engins spatiaux réutilisables et élargir le champ des possibilités au-delà du paradigme actuel du décollage et de l’atterrissage verticaux. Le prérefroidisseur fini sera exposé au salon Formnext 2025 à Francfort, sur le stand Farsoon (hall 11.0, stand E11).
