Des chercheurs de l’Université Queen Mary de Londres ont découvert une technique d’impression 3D utilisant des cellules et des molécules capables de créer des constructions qui ressemblent à des structures biologiques.
Ces cellules et molécules habituellement trouvées dans les tissus naturels ont été intégrées dans une encre dans le cadre de cette recherche. L’encre est similaire à leur environnement original et a permis aux chercheurs d’analyser le fonctionnement des cellules dans un tel environnement, d’autre part d’étudier des scénarios biologiques tels que le développement du cancer ou comment les cellules immunitaires interagissent avec d’autres cellules drogues afin de développer de nouvelles solutions de traitement.
La technique d’impression 3D
Les chercheurs ont construit des structures en assemblant des molécules comme des morceaux de Lego en utilisant la fabrication additive. La technique intègre précisément le contrôle micro- et macroscopique des caractéristiques structurelles que l’impression fournit avec le contrôle moléculaire et nanométrique permis par l’autoassemblage.
Les structures peuvent être fabriquées sous contrôle numérique et avec une précision moléculaire qui permet également aux chercheurs de créer des constructions qui imitent des parties du corps ou des tissus pour l’ingénierie tissulaire ou la médecine régénérative.
Le professeur Alvaro Mata, de la Queen Mary’s School of Engineering and Materials Science, a déclaré : « La technique ouvre la possibilité de concevoir et de créer des scénarios biologiques comme des environnements cellulaires complexes et spécifiques, qui peuvent être utilisés dans différents domaines tels que l’ingénierie tissulaire en créant des constructions qui ressemblent à des tissus ou des modèles in vitro pouvant être utilisés pour tester les médicaments. »
L’impression 3D permet de briser la barrière des capacités limitées des encres d’impression qui n’intégraient pas activement les cellules en cours d’impression.
La doctorante Clara Hedegaard, auteure principale du journal, a ajouté : « Cette méthode permet de construire des structures 3D en imprimant plusieurs types de biomolécules capables de s’assembler en structures bien définies à plusieurs échelles. Pour cette raison, l’encre auto-assemblée offre une possibilité de contrôler les propriétés chimiques et physiques pendant et après l’impression, ce qui peut être réglé pour stimuler le comportement des cellules. »
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