L’entreprise canadienne de fabrication additive avancée Structur3d a mis au point une solution de bureau pour le moulage par injection de pièces en caoutchouc : la plateforme Inj3ctor.
L’entreprise fait progresser et renforce le rôle de l’impression 3D dans la fabrication industrielle en élargissant ses capacités matérielles pour créer de nouveaux produits avec des matériaux en caoutchouc de qualité industrielle, comme les silicones et les polyuréthanes.
L’Inj3ctor est la première solution sur le marché à combiner les principes du moulage par injection et de l’impression 3D. À l’aide de moules imprimés en 3D, l’Inj3ctor utilise des cartouches de matériau durci pour mélanger et injecter des matériaux flexibles à deux composants (2K) dans n’importe quelle forme personnalisable, permettant ainsi la fabrication clé en main de petits lots de matériaux en caoutchouc.
Cela permet de surmonter les difficultés rencontrées par le secteur manufacturier qui cherche à adopter l’impression 3D. Actuellement, l’impression 3D des caoutchoucs ne répond pas aux normes de fabrication nécessaires, ce qui a freiné l’industrie du caoutchouc à certains égards dans sa recherche d’une place légitime à la table de la fabrication avancée. La plateforme Inj3ctor réunit l’injection sur ordinateur et l’impression 3D pour offrir une solution viable pour la fabrication de pièces fonctionnelles. Cette approche, associée à des matériaux de qualité professionnelle, signifie que les modèles sont viables à chaque étape de la fabrication, du prototypage à la production.
La solution est également pionnière dans la fabrication en petites séries, car elle réduit également les coûts et les risques d’approvisionnement pour la fabrication de pièces en caoutchouc. Pour ce faire, les fabricants ont soit coulé à la main, soit investi dans des outils de production de masse coûteux, s’ils n’ont pas choisi de renoncer à la pièce dans sa conception. C’est important car les grands fabricants commencent à explorer l’avenir de la fabrication de produits personnalisés et à la demande pour les consommateurs. Cette évolution aura un impact sur de nombreux secteurs, notamment l’automobile, les produits industriels, l’aérospatiale, le monde universitaire, l’énergie, le secteur médical et divers produits de consommation pour lesquels l’acheteur personnalise une partie de la conception, comme ce que l’on voit dans les chaussures.
« En tant qu’équipe de scientifiques et d’ingénieurs chimiques, nous avons adopté une approche matérielle de la technologie d’impression 3D et avons étendu les capacités matérielles des imprimantes au-delà des plastiques standard », déclare Charles Mire, CEO et co-fondateur de Structur3D. « Notre plate-forme Inj3ctor met en lumière notre évolution vers les marchés de fabrication industrielle et démontre comment la fabrication additive peut ouvrir la voie à l’usine du futur. Cette technologie ouvre la porte aux développeurs et aux fabricants de produits pour accélérer la recherche et le prototypage tout en réduisant les risques dans la chaîne d’approvisionnement et de fabrication ».
Les développeurs de produits peuvent concevoir un moule hyper-détaillé à l’aide d’un logiciel de CAO standard et imprimer en 3D la pièce avec un plastique standard, durable ou soluble. Les utilisateurs peuvent ensuite choisir parmi des dizaines de milliers de matériaux de caoutchouc liquide, en le personnalisant en fonction de la durabilité, de la flexibilité et du temps de durcissement souhaités. Après avoir programmé le rapport de mélange et le volume d’injection, l’Inj3ctor remplit le moule, créant ainsi un produit entièrement personnalisé et flexible.
Le premier lot de la nouvelle plate-forme Inj3ctor de Structur3d pour le moulage par injection de bureau se prépare à être expédié au quatrième trimestre 2020 aux fabricants de l’industrie 4.0. L’ensemble de la plate-forme Inj3ctor comprend l’Inj3ctor, une imprimante 3D Ultimaker S5, des matériaux pour les deux ainsi que des accessoires et un support supplémentaires.
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