En matière d’impression 3D céramique, les acteurs restent peu nombreux, et ce n’est pas à cause d’une question de demande, mais plus un manque de connaissances des procédés et leur valeur ajoutée en production.
Une des sociétés que nous avons rencontrée à formnext 2021 qui a décidé de se démarquer sur ce marché de niche est Pollen AM. Le fabricant de la technologie PAM – acronyme de « Pellet Additive Manufacturing » (fabrication additive à base de granulés thermoplastiques) complète son offre de services avec des céramiques techniques.
A formnext, une conversation avec Didier Fonta, Directeur Général de Pollen AM, explique comment le procédé de fabrication additive avec les céramiques techniques est nettement plus simplifié avec la PAM et financièrement plus intéressant comparé aux autres procédés de production de céramiques.
Pour rappel, la PAM permet aux industriels d’utiliser des matériaux bruts – sous forme de granulés, de fait, donne la possibilité aux utilisateurs d’avoir « des matériaux les plus répandus, au prix le plus bas avec la meilleure chimie et de casser tous les coûts de consommation dans le système car ils sont le standard de la fabrication de masse ».
Images: materials and parts at Pollen AM’s booth
Tout comme le traitement des thermoplastiques élastomères est inspiré du MIM pour les applications d’impression 3D métal, Pollen AM s’inspire ici du CIM pour développer sa gamme de céramiques techniques.
En effet, le CIM permet de concevoir et de réaliser des pièces céramiques avec les modes de conception et de productivité de l’injection plastique. « L’enjeu avec dans la fabrication des pièces céramiques, c’est la porosité. Il faut être capable d’avoir une pièce suffisamment dense pour qu’on puisse avoir les caractéristiques désirées », Fonta explique d’emblée.
Aussi, au lieu de fabriquer systématiquement un outillage pour l’injection, la fabrication additive fabrique directement une pièce dite « verte ». Celle-ci est ensuite délianter – afin d’enlever le liant – ; la nouvelle pièce dite « marron » est ensuite frittée dans un four à haute température afin d’obtenir la pièce finale.
Selon les explications de Pollen AM, la fabrication en elle-même reste relativement rapide (environ 15mn en fonction de la taille des pièces), le frittage est l’étape qui demande le plus de temps (environ 24h) alors que le déliantage nécessite environ 4h pour 1mm d’épaisseur.
De même, les propriétés des pièces fabriquées avec l’impression 3D céramique sont équivalentes à celles du moulage par injection céramique en raison de l’utilisation de la même matière première.
Toutefois, Fonta attire l’attention sur le choix du granulé dès le départ : contrairement aux procédés FDM qui peuvent nécessiter du polissage et la couleur en post-traitement, il est crucial dans ce processus de bien choisir le granulé de départ, car de celui-ci dépend la couleur de la pièce finale.
Pour ce qui est des applications, la FA de pièces en céramique technique est idéale pour les petites séries ou les travaux de prototypage de pièces simples à très complexes, et ce dans toutes les industries verticales qui peuvent également exploiter l’impression 3D métal.
Ça fait bientôt 8 ans que Pollen AM est active sur le marché de la FA, et jusqu’ici, sa stratégie qui consiste à se focaliser sur la problématique des matériaux sous forme de granulés bruts afin de développer davantage d’applications, semble bien fonctionner.
N’oubliez pas que vous pouvez poster gratuitement les offres d’emploi de l’industrie de la FA sur 3D ADEPT Media ou rechercher un emploi via notre tableau d’offres d’emploi. N’hésitez pas à nous suivre sur nos réseaux sociaux et à vous inscrire à notre newsletter hebdomadaire : Facebook, Twitter, LinkedIn & Instagram ! Si vous avez une innovation à partager pour le prochain numéro de notre magazine numérique ou si vous avez un article à faire connaître, n’hésitez pas à nous envoyer un email à contact@3dadept.com.