En raison de la croissance du marché et de ses principales propriétés (solidité, résistance à la corrosion, facilité de fabrication, etc.), l’utilisation de l’acier inoxydable duplex a rapidement remplacé l’utilisation de l’acier inoxydable conventionnel dans les applications de métallurgie des poudres – dans l’industrie pétrolière et gazière offshore.
Le problème est le suivant : quelle que soit la qualité d’acier inoxydable duplex utilisée par les opérateurs (duplex standard (gamme PREN : 28-38), super-duplex (gamme PREN : 38-45), duplex maigre (gamme PREN : 22-27)), ils doivent toujours faire face au traitement thermique. En effet, les nuances d’acier inoxydable Duplex doivent être refroidies le plus rapidement possible à la température ambiante après le formage à chaud pour éviter la précipitation de phases intermétalliques (phase Sigma en particulier) qui réduisent considérablement la résistance aux chocs à température ambiante ainsi que la résistance à la corrosion.
Jusqu’à présent, les seules entreprises qui ont officiellement souligné leur capacité à maîtriser les défis de fabrication avec ce matériau dans les processus de production par FA, sont Sandvik et BeamIT. Le fournisseur de solutions de FA Oerlikon AM, quant à lui, a développé un nouvel alliage à haute entropie qui pourrait remplacer ce matériau dans la production additive de composants structurels, tels que les roues de pompes centrifuges.
Tirant parti d’un avantage inhérent à la fabrication additive, les clients peuvent créer des géométries complexes à l’aide de ce nouvel alliage, ce que l’acier super duplex ne peut pas faire avec la fabrication conventionnelle. Des surfaces plus lisses pour la même application structurelle peuvent également être réalisées par le processus d’impression. En outre, les pièces imprimées avec ce nouvel alliage ne présentent aucune fissure lorsqu’on utilise un procédé standard de fusion sur lit de poudre – faisceau laser sans préchauffage de la plaque de base, explique Oerlikon.
Le nouvel alliage est la solution pour remplacer le DSS (Duplex Stainless Steel) car non seulement il répond aux normes de résistance à la corrosion du DSS et offre des propriétés de résistance supérieures, mais il est également moins sensible aux changements causés par un fonctionnement à haute température et ne nécessite qu’un traitement thermique en une seule étape. Oerlikon a développé cet alliage dans le cadre du projet NADEA – une initiative de recherche européenne sur les alliages à haute entropie – et en partenariat avec plusieurs partenaires industriels et universitaires. Grâce à son outil propriétaire Scoperta Rapid Alloy Development, Oerlikon a pu raccourcir considérablement le processus de développement de l’alliage, indique un communiqué de presse.
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