Dans la foulée de son lancement sur le salon Formnext, Horizon Microtechnologies GmbH a mené de nombreuses discussions sur des applications spécifiques avec des fabricants de nombreux secteurs industriels. Pour rappel, la start-up est spécialisée dans la production de pièces conductrices dérivées de la micro- fabrication additive (micro-FA) avec une précision à l’échelle micrométrique.
L’entreprise a observé que les fabricants veulent des pièces dont la fonctionnalité est impossible en raison de la palette limitée de matériaux que la micro-FA est capable de traiter. Pour résoudre ce problème, l’entreprise a mis au point une technologie de revêtement après fabrication qui exploite les possibilités offertes par l’utilisation de pièces produites par micro-FA en ajoutant des fonctionnalités, notamment la conductivité et la résistance à l’environnement.
Pour introduire la conductivité, une fois que la pièce est produite sur une plateforme polymère de FA, elle est entièrement ou sélectivement revêtue d’une couche conductrice. Horizon peut même revêtir de manière homogène des zones difficiles, telles que des canaux longs et étroits et des contre-dépouilles. En outre, les modèles 3D micro-fabriqués peuvent également être revêtus d’oxydes métalliques afin de rendre les pièces compatibles avec les environnements chimiques agressifs et, dans certains cas, d’augmenter sensiblement la résistance aux hautes températures et aux contraintes mécaniques, explique la société.
« La possibilité d’ajouter de la conductivité à toutes les parties ou à certaines parties d’un modèle micro-fabriqué en 3D a évidemment suscité un énorme intérêt de la part des fabricants d’électrodes, de têtes de capteurs électriques et de composants à sécurité ESD. Si l’on se concentre spécifiquement sur les électrodes, nous sommes en mesure de concevoir une géométrie d’électrode presque arbitraire tout en maintenant la possibilité de fabrication grâce à l’utilisation de gabarits 3D en micro-FA. L’utilisation de la micro-FA, par opposition aux processus de fabrication traditionnels, permet une plus grande flexibilité en ce qui concerne le placement tridimensionnel des zones d’électrodes actives, la rigidité (ou l’absence de rigidité) des électrodes et les propriétés électriques de l’électrode grâce à un meilleur contrôle de l’inductance et de la capacité. Nous avons également la possibilité de fabriquer des électrodes à partir de différents matériaux conducteurs pour répondre aux exigences de biocompatibilité et de bioindustrie », explique Andreas Frölich, CEO d’Horizon Microtechnologies.
Même si le processus de revêtement d’Horizon est indépendant de la géométrie et de la complexité des pièces, si un revêtement sélectif est nécessaire, il doit être pris en compte dès la phase de conception du développement du produit. C’est pourquoi Horizon travaille avec ses clients pour optimiser les résultats en utilisant la conception pour la micro-FA et la conception pour l’expertise en micro-fabrication basée sur des modèles.
Horizon Microtechnologies travaille de manière indépendante des fournisseurs avec les innovateurs de la technologie de micro-FA en polymère et ses solutions technologiques internes de post-construction sont un ajout intégral et important à la chaîne du processus de FA – stimulant l’innovation et perturbant la fabrication de pièces et de composants conducteurs à l’échelle micro. L’entreprise réserve actuellement des essais d’applications clients pour sa technologie de fabrication 3D basée sur des modèles, et invite les parties intéressées à réserver des créneaux pour l’évaluation de la technologie.
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