Sanitation District No. 1 (SD1), un fournisseur de services d’eaux usées et d’eaux pluviales dans la région du Kentucky du Nord, a commencé à imprimer ses propres composants d’équipement afin de réduire considérablement le coût de la maintenance de ses actifs.
Le technicien de maintenance des actifs de SD1, Collin Couch, étudiant en génie mécanique à l’université du Kentucky du Nord, fait partie intégrante du projet, qui devrait permettre aux contribuables d’économiser des milliers de dollars cette année, et d’autres économies sont prévues au fur et à mesure du développement du programme d’impression 3D.
L’une des premières applications de cette nouvelle initiative au SD1 concerne les composants des caméras d’inspection des égouts. Les caméras d’inspection des égouts jouent un rôle essentiel dans l’entretien des systèmes de traitement des eaux usées et des eaux pluviales du Kentucky du Nord. Ces caméras spécialisées fonctionnent avec des robots à chenilles pour collecter des données visuelles sur ce qui se passe à l’intérieur des égouts, ce qui permet à SD1 d’identifier les problèmes et de hiérarchiser les projets d’amélioration dans la région.
SD1 dépense chaque année des milliers de dollars pour entretenir ces caméras d’inspection des égouts. L’augmentation des coûts associés à la réparation de cet équipement est un défi permanent pour le SD1.
Pour réduire le coût de réparation des caméras, SD1 a mis en place, il y a plusieurs années, un programme interne d’entretien et de réparation qui recherche continuellement des économies au sein du service d’entretien des actifs. L’automne dernier, le personnel a commencé à étudier la possibilité pour SD1 d’imprimer en 3D les pièces de rechange des caméras au lieu de commander des pièces coûteuses auprès de fournisseurs.
L’expérience de Couch dans l’impression 3D remonte à l’époque où il était étudiant à la Conner High School. Son expérience va de l’impression d’articles d’usage général à l’impression de pièces de rechange essentielles pour les réparations domestiques.
Il a d’abord dessiné le composant en CAO (un programme de modélisation 3D) et a produit un prototype de guide passif imprimé en 3D à la maison. Lui et d’autres membres du personnel de maintenance des actifs de SD1 ont testé le prototype sur le terrain, en expérimentant différents matériaux et en recueillant les précieux commentaires des équipes de tournage de SD1.
Après quelques mois, l’équipe a produit un guide passif imprimé en 3D qui fonctionne aussi efficacement que la pièce d’origine achetée auprès de fournisseurs, pour une fraction du coût. Le petit guide en plastique coûtait à SD1 environ 650 dollars par pièce, mais il peut désormais être imprimé en 3D en interne pour environ 30 cents.
Le passage à l’impression en interne de ces composants permettra à SD1 d’économiser près de 40 000 dollars par an et Couch se réjouit de trouver d’autres moyens pour SD1 d’économiser grâce à la technologie d’impression 3D.
« J’ai toujours aimé fabriquer des choses », a déclaré Couch. « Être créatif à ce poste et trouver de nouvelles façons d’économiser de l’argent et d’améliorer les caméras de SD1 a été une expérience formidable. »
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