La société de chemins de fer hollandaise (NS) utilise désormais l’impression 3D dans le cadre de ses activités de maintenance des trains. La société a déjà imprimé en 3D 20 pièces détachées et prévoit d’en fabriquer plus de 50 d’ici la fin de l’année.
Les premiers composants imprimés en 3D ont déjà été installés dans un train qui circule déjà sur le réseau du pays. La réalité est que les techniques traditionnelles de fabrication nécessitent des commandes en gros alors que l’impression 3D permet à l’entreprise de fabriquer une seule pièce, économisant ainsi temps et argent. Selon NS, la fabrication additive réduit les temps d’opération de maintenance, ce qui permet d’éviter une pénurie de trains en service.
La société néerlandaise fait appel au service de Dimanex, fournisseur de services d’impression 3D basé à Utrecht. Les pièces de rechange sont fabriquées en plastique et en métal selon les besoins. « Nous travaillons avec les fournisseurs pour trouver les meilleures solutions », déclare Anita Middelkoop, porte-parole de la NS. « Après tout, ils cherchent aussi des innovations pour mieux faire leur travail. »
De plus, Middelkoop ajoute que l’impression 3D permet à l’entreprise de fabriquer des outils. « Nous travaillons en collaboration avec des organisations qui disposent d’imprimantes 3D », a déclaré M. Middelkoop. « Vous imaginez bien que si nous avons une imprimante quelque part, nous devons attendre que la pièce soit terminée avant de pouvoir imprimer la suivante. En collaborant avec ces organisations, nous avons toujours une capacité suffisante. »
L’entreprise souhaite améliorer la maintenance du matériel roulant en redonnant vie à des composants obsolètes. Enfin, ils sont prêts à accepter de nouvelles idées et à prendre contact avec des fournisseurs de composants ayant une expérience avérée dans l’impression 3D, afin de développer les possibilités d’utilisation de la technologie de FA dans ses activités de maintenance ferroviaire.
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