Première étape très visible de ce voyage, AddiFab a déménagé dans de nouveaux locaux nettement plus grands.
La dernière fois que nous avons parlé d’AddiFab, nous découvrions comment la technologie de l’entreprise associait la liberté de la fabrication additive aux volumes du moulage par injection dans un processus de fabrication unique appelé moulage par injection à forme libre (MIF).
Beaucoup de choses se sont passées depuis pour le fabricant danois. Comme beaucoup d’entreprises, AddiFab a joué son rôle au plus fort de la pandémie de Covid-19, en collaborant avec le spécialiste danois de la médecine d’urgence Michael Mølmer pour créer des équipements de protection individuelle qui protègent les travailleurs de première ligne de l’exposition aux virus en suspension dans l’air comme Corona, Sars et Mers – ceci, bien sûr, en utilisant son procédé FIM.
Une fois qu’il a trouvé la stabilité – ou disons un nouveau mode de fonctionnement au milieu de cette pandémie, l’expert dans le domaine de l’outillage imprimé pour moules à injection a dévoilé un module pour les micro-mouleurs à injection.
Baptisé AddLine Micro, ce module est une mise à niveau qui permet aux utilisateurs des imprimantes AddiFab d’augmenter la résolution de l’imprimante de 50 µm à 10 µm. En d’autres termes, la plus petite caractéristique réalisable est plus petite qu’un globule blanc. Selon l’entreprise, ce niveau de résolution est exactement ce qu’il faut aux micro-mouleurs par injection.
Lasse Staal, cofondateur et CEO d’AddiFab, a passé plus de dix ans à développer des dispositifs médicaux peu invasifs. Il considère le nouveau boîtier de 10 µm comme une très forte valeur ajoutée pour cette industrie. « Avec le Freeform Injection Molding, nous avons essentiellement fait tomber la barrière des matériaux entre l’impression 3D et le moulage par injection », dit-il. « Nous avons également démontré que le FIM n’a pas d’impact sur la biocompatibilité d’une gamme de caoutchoucs et de polymères, ce qui permet aux fabricants de dispositifs de passer rapidement aux essais précliniques. La miniaturisation est l’un des sujets les plus chauds dans l’industrie des dispositifs médicaux, et nous sommes fiers de soutenir les fabricants de dispositifs médicaux dans leurs efforts pour mettre de meilleurs dispositifs plus rapidement sur le marché. »
L’ensemble Add-Line Micro devrait être disponible pour certains clients bêta ce premier trimestre 2021. Avec un peu de chance, d’ici la fin de l’année, l’entreprise partagera un premier retour d’expérience concernant l’utilisation de ce nouveau module.
Par ailleurs, alors que nous terminons ce premier trimestre de l’année, AddiFab fait d’autres grandes annonces pour son expansion : une levée de fonds de 4,5 mGBP. (6,3 mUSD) menée par la société de capital-investissement West Hill Capital et le déménagement dans un nouveau bureau.
Ce tour de table, réalisé en 48 heures seulement, permettra de soutenir le développement du service de moulage par injection Freeform aux États-Unis, dans l’Union européenne et au Japon, ainsi que le développement d’applications dans des secteurs verticaux clés, notamment les dispositifs médicaux, les équipements de protection individuelle, l’automobile, l’emballage, l’électronique grand public, les prothèses personnalisées et les infrastructures d’utilité publique. N’oubliez pas que le FIM est un bon candidat à la production dans les applications de prototypage de matériaux recyclés et d’autres matériaux qui ne sont pas autrement imprimables en 3D.
Le nouveau siège – idéalement situé près de l’aéroport de Copenhague, du métro et des autoroutes – offre plus de deux fois plus d’espace pour la croissance. Lasse Staal explique : « Chez AddiFab, nous nous efforçons d’aider nos clients à mettre en œuvre le moulage par injection de formes libres. Le nouveau siège nous permet de porter ce soutien à un niveau entièrement différent. Qu’il s’agisse d’études de faisabilité approfondies, de projets de R&D sur site ou de livraisons de systèmes FIM plus importants, nous serons en mesure de répondre aux ambitions de nos clients ».
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