Reconnue pour le développement et la commercialisation de composants, de systèmes et d’équipements pour l’optimisation des processus de fabrication, Kurtz Ersa a fait ses débuts sur le marché de la FA avec l’imprimante 3D industrielle Alpha 140.
Tout a commencé par une collaboration avec Laser Melting Innovations GmbH & Co. KG (LMI), une entreprise dérivée de l’Aachen Center for Additive Manufacturing (ACAM), un institut de l’université RWTH d’Aix-la-Chapelle.
En formant une coopération, les deux organisations ambitionnent de fournir aux PME un moyen abordable d’accéder à l’impression 3D laser métal. Sans oublier que grâce aux capacités de commercialisation de Kurtz Erza, les deux entreprises ont pu accélérer la mise sur le marché de la machine Alpha 140, des adaptations de la machine à l’intégration ciblée de la technologie des capteurs.
Alors, cette Alpha 140 ?
Basée sur la technologie de fusion par faisceau laser sur lit de poudre, la machine est fabriquée par l’usine de machines Kurtz GmbH à Kreuzwertheim (Allemagne).
Elle intègre un espace de construction de 140 mm de diamètre et de 200 mm de hauteur. Selon LMI, son empreinte de 1,70 m x 0,95 m permet une utilisation efficace de l’espace dans les environnements de production et les laboratoires de recherche.
L’Alpha 140 serait un bon candidat pour la production de structures géométriques complexes telles que les moules avec refroidissement interne et proche du contour. Grâce à son laser à diode couplé à une fibre d’une puissance de 140 W, elle offre des propriétés optimales pour le traitement de l’acier inoxydable, des alliages de nickel et des alliages d’acier à outils.
En outre, grâce à sa conception de système ouvert, il permet de qualifier les matériaux en interne et de développer de nouveaux types de matériaux.
Pour fabriquer avec l’Alpha 140, les opérateurs utiliseront le logiciel dédié de la machine pour la préparation des données. Grâce à des paramètres prédéfinis ou à une saisie manuelle approfondie, les ingénieurs peuvent accomplir un grand nombre de tâches, de la conception des composants à la préparation des données en passant par la simulation et la génération de structures de support, ce qui permet de cartographier l’ensemble du flux de production de FA.
Cependant, la machine peut également être intégrée dans Autodesk Fusion 360 et Autodesk Netfabb, ce qui permet de réaliser l’ensemble du flux de fabrication additive dans un seul logiciel.
Comme le flux de gaz inerte est souvent une grande variante dans la chambre de construction, LMI explique sur son site Web que « l’optique laser, qui est guidée coaxialement au lit de poudre, permet un diamètre de focalisation constant dans tout l’espace de construction. Un flux laminaire de gaz inerte crée des conditions optimales pour le processus de soudage inerte et pour la protection de l’optique laser. Un générateur d’azote, qui peut être intégré en option dans le boîtier de la machine, permet un fonctionnement autonome sans alimentation externe supplémentaire en gaz inerte et réduit les coûts du processus ».
Les pièces métalliques imprimées en 3D produites avec l’Alpha 140 atteindraient une résistance comparable à celle des machines PBF-LB traditionnelles avec des densités supérieures à 99,5 %. Jusqu’à présent, tout porte à croire que la machine serait un investissement économique, ce qui pourrait constituer un point positif pour l’objectif de neutralité climatique d’ici à 2050 fixé par l’accord vert européen.
En attendant d’autres cas d’utilisation par les clients qui confirmeront cette affirmation, notons que la machine industrielle est déjà accessible par le réseau de distribution de Kurtz Ersa. Les utilisateurs pourraient bénéficier d’une session de démonstration du nouveau système par le biais des centres de démonstration de Kurtz Ersa, ainsi que d’un service 24 heures sur 24 où qu’ils se trouvent dans le monde.
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