Pour la 22ème édition d’« Emo Hannover », l’organisateur a attribué pour la première fois un espace dédié à la fabrication additive. Une autre façon d’inviter le monde de l’industrie métallurgique à considérer cette technologie dans le cadre de leur production industrielle.
Lorsque j’ai regardé pour la première fois ces entreprises dans le hall 9, j’étais sceptique quant à l’importance de leur présence à cette exposition. Quelle valeur ajoutée la fabrication additive peut-elle apporter dans un monde qui a reconnu le potentiel des procédés conventionnels de travail des métaux ? Depuis plusieurs décennies, les entreprises utilisent ces technologies et jusqu’ici, tout semble marcher pour le mieux pour elles. Puis, j’ai rencontré Rebekka Jurtz de GEFERTEC, qui voyait les choses différemment.
Jurtz a rejoint GEFERTEC pour la première fois en 2016, en tant qu’étudiant, un an après la création de l’entreprise. Elle a obtenu un double diplôme en ingénierie mécanique et en économie. En d’autres termes, elle a la capacité de comprendre facilement l’environnement technique d’une technologie et les compétences nécessaires pour faire croître une entreprise. – Le meilleur des deux mondes.
GEFERTEC, d’autre part, est une société de fabrication additive métallique qui commercialise son procédé 3DMP®, une technologie brevetée basée sur le soudage à l’arc, utilisant le fil comme matière première plutôt que la poudre. L’entreprise est définitivement en pleine croissance, passant de 15 employés en 2016 à 40 employés aujourd’hui et, étonnamment, Emo Hannover a joué un rôle clé dans ce développement.
Pourquoi Emo Hannover ?
Selon Jurtz, lorsqu’ils étaient prêts à montrer leur technologie au monde industriel, GEFERTEC a choisi Emo Hannover comme première plate-forme d’exposition. On était alors en 2017. La fabrication additive soulevait encore beaucoup de questions à l’époque. L’introduction de cette technologie dans un domaine qui n’est pas du tout familier avec cette technologie représentait donc un double risque pour l’entreprise, un risque qui en valait finalement la peine pour GEFERTEC.
« Emo était le bon choix pour notre première apparition en public, car nous voulions que les gens choisissent entre une fraiseuse et une machine d’impression 3D métal. Nous ne sommes pas en concurrence avec d’autres technologies de FA métallique, nous sommes en concurrence avec les procédés de fraisage, de coulée et de forgeage. De plus, dans un salon dédié à la fabrication additive, les professionnels sont plus avancés en matière de technologies de fabrication. La plupart de ceux qui participent à ce type de salons ont déjà une idée de ce qu’ils recherchent. A Emo, la vision est encore différente et nous avions besoin de montrer aux professionnels une autre façon de penser. Une seule entreprise ne peut y parvenir seule. C’est la raison pour laquelle nous sommes également heureux de voir d’autres sociétés de FA dans ce coin », explique Jurtz.
En 2017, GEFERTEC a collecté des milliers de prospects. Au cours de cette édition, ils avaient encore beaucoup de prospects mais l’état d’esprit des gens était légèrement différent. Selon la responsable des ventes et du marketing, il y avait moins de surprise dans les yeux des visiteurs qui découvraient leur technologie comparée à 2017.
Un procédé d’impression 3D métal différent
La FA métallique est l’un des aspects les plus fascinants de la fabrication additive. Un aperçu de cette technologie montre déjà plus de 13 types différents types de technologies d’impression 3D métal. Cependant, lorsqu’il s’agit de la fabrication additive métallique, « les professionnels pensent que la technologie de fusion sur lit de poudre est la seule technologie qui existe » a déclaré la spécialiste des ventes et du marketing.
La réalité montre que la plupart des entreprises qui fournissent des systèmes de FA métallique se spécialisent dans les systèmes de fusion sur lit de poudre, tandis que la technologie « Wire Arc Additive Manufacturing » offre également une alternative viable à la fabrication traditionnelle, avec des cas d’utilisation dans les mêmes industries exigeantes telles l’aéronautique, la marine, l’automobile et l’architecture.
De plus, tout comme les technologies à base de poudre, nous avons également trouvé plusieurs types de technologies du type « Wire Arc Additive Manufacturing » : le soudage par résistance, le dépôt par plasma, le dépôt par faisceau d’électrons, le dépôt par laser et le dépôt par fil d’énergie à arc.
GEFERTEC fournit le dépôt d’énergie par arc électrique (wire arc energy depositioning). Une démonstration en direct à Emo m’a permis de voir que ce procédé permet de faire fondre du fil métallique en utilisant un arc électrique comme source de chaleur. D’autres explications révèlent qu’une fois fondu, le fil est extrudé sous forme de perles sur le substrat. Lorsque les perles se lient les unes aux autres, elles créent une couche de matériau métallique. Le processus est ensuite répété jusqu’à ce que la pièce métallique soit formée.
La porte-parole de GEFERTEC a expliqué que l’entreprise offre au marché une solution trois en un qui combine machine, processus et logiciel. A ce jour, la société compte 4 types de systèmes dans son portefeuille : arc603, arc605, arc403 et arc 405. De plus, l’un des attributs de ce procédé est que la charge d’alimentation en fil est offerte comme matériau d’approvisionnement pour la fabrication additive métallique.
En comparant les avantages de leur technologie avec les technologies de fusion sur lit de poudre, l’ingénieur en fabrication mécanique a déclaré :
– Leur technologie est moins chère que l’autre procédé de FA en métal. Le fil de soudage utilisé pour le dépôt d’énergie à l’arc est moins cher que la poudre métallique utilisée dans les systèmes de FA à base de poudre métallique.
– L’utilisation de matières première facilite la mise en œuvre de la technologie, sans compter qu’elles ne sont déposées que là où c’est nécessaire.
Cependant, comme rien n’est parfait, la spécialiste a également révélé que malgré leur capacité à fabriquer des pièces métalliques de grande pièce, leur technologie ne produit pas encore de structures bioniques complexes. De plus, la surface de la pièce imprimée reste rugueuse, d’où la nécessité d’un post-traitement.
Enfin, même si la fabrication additive progresse en général à un rythme rapide, Jurtz déplore une certaine crise économique dans l’industrie qui n’aide pas les professionnels qui ont déjà peur à franchir le cap de la fabrication additive.
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