Précision technique — 25 septembre 2026. Le communiqué de juillet 2025 évoque « cinq millions d’atmosphères ». L’étude citée compare la réponse au choc du tantale fabriqué par FA et du tantale corroyé entre 125 et 437 GPa, dans les limites des incertitudes expérimentales. Elle ne démontre ni une production industrielle d’amplificateurs ni une production commerciale d’énergie de fusion. La description de l’amplificateur a également été corrigée pour le distinguer du projectile.
Croom Medical – une entreprise spécialisée dans l’impression 3D de tantale – a récemment amélioré la production du produit phare de First Light Fusion, un amplificateur de pression.
Le rôle de l’amplificateur de pression
First Light Fusion se concentre sur la commercialisation de l’énergie de fusion, une source d’énergie propre. L’amplificateur de pression de l’entreprise est une pièce exclusive de matériel de fusion inertielle. Il fait partie de sa conception “cible”, qui combine un amplificateur et une capsule de combustible. Dans les expériences utilisant un projectile, celui-ci percute l’amplificateur ; l’entreprise envisage également des applications dans l’espace et la défense. Il est constitué de cavités soigneusement façonnées qui concentrent les ondes de choc et amplifient la pression afin d’intensifier la force appliquée à la capsule de combustible.
Pour la première fois, il a été démontré que les composants en tantale fabriqués par fabrication additive présentent une réponse à la compression par choc comparable à celle du tantale produit par des méthodes conventionnelles à des pressions allant jusqu’à cinq millions d’atmosphères, ce qui permet une production plus rapide et moins coûteuse, explique First Light dans un communiqué de presse.
Le tantale au-delà du secteur médical
Grâce à cette application, Croom Medical dépasse son champ d’expertise et démontre les capacités du tantale imprimé en 3D dans des secteurs autres que le secteur médical.
Selon les entreprises, l’équipe a pu produire des composants métalliques ultra-purs et entièrement denses grâce au procédé TALOS™ de Croom. Celui-ci repose sur la fusion laser sur lit de poudre. Ces composants, comme l’amplificateur de First Light, sont difficiles à fabriquer par des méthodes traditionnelles et exigent beaucoup de main-d’œuvre.
Martin Gorman, scientifique principal de First Light Fusion, a déclaré : « L’impression 3D du tantale nous offre un moyen fiable et rentable de produire en masse nos amplificateurs, ce qui ouvre la voie à un large éventail d’applications en dehors de la fusion inertielle, de la recherche sur les matériaux à la défense. »
Sources : First Light Fusion, 14 juillet 2025 ; Journal of Applied Physics, 137, 215903 (3 juin 2025).
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