ExOne vient de lancer l’imprimante 3D Metal Designlab et le four avancé X1F dans le cadre d’une collaboration exclusive avec Rapidia.
Fondée par Dan Gelbart – un ingénieur électricien célèbre pour plusieurs choses dont sa série YouTube sur le prototypage – , Rapidia est une société canadienne qui a rapidement reconnu que les imprimantes 3D métal fonctionnent avec des processus de décollement longs et intensifs en produits chimiques. C’est pourquoi l’équipe de Rapidia a travaillé sur une technologie d’impression 3D métal qui permet aux composants métalliques et céramiques liés à l’eau de passer directement de l’imprimante au four sans étape de séparation. Dans ce cas, le succès de ce procédé réside dans l’utilisation d’HydroFuse, une pâte à base d’eau contenant des poudres métalliques ou céramiques, qui n’a pas besoin d’être déliée avant le frittage final.
Dans le cadre de ce partenariat exclusif entre ExOne et Rapidia, le fabricant de sable industriel et d’imprimantes 3D métal a un droit de premier refus pour la participation majoritaire de Rapidia tandis que Gelbart devient conseiller technologique d’ExOne.
four 
imprimante 3D
Cette suppression de la phase de débridage fait de l’imprimante Metal Designlab un concurrent direct du Desktop Metal Studio System 2 et du Markforged Metal X récemment dévoilés.
« Nous avons entrepris de développer un système simple et respectueux de l’environnement qui permet de créer les pièces les plus difficiles et les plus complexes du jour au lendemain », a ajouté Dan Gelbart, fondateur de Rapidia. « Aujourd’hui, nous sommes ravis de mettre à profit l’équipe de marketing et de vente mondiale d’ExOne pour aider les clients du monde entier à profiter des avantages de notre technologie révolutionnaire. J’attends également beaucoup d’innovation de la combinaison des connaissances techniques approfondies des deux entreprises. Aujourd’hui, les utilisateurs peuvent imprimer en 3D des pièces complexes sans aucune limitation d’épaisseur pour les pièces solides et produire des pièces à haute résistance du jour au lendemain ».
Sur la voie de l’innovation « Print Today, Parts Tomorrow™
Un rapport de la société d’information commerciale SmarTech Analysis révèle que les technologies des métaux liés atteindraient un taux de croissance près de deux fois supérieur à celui du marché global de la fabrication additive métal au cours des dix prochaines années.
Ces prévisions permettent de comprendre les besoins actuels en matière de solutions permettant de gagner du temps dans les ateliers. En ce qui concerne la FA métal, les opérateurs suivent en général trois étapes (impression, déliantage et frittage) ou réalisent un déliantage thermique très lent dans le four de frittage après l’impression ; chacune de ces étapes nécessitant au moins 3 à 5 jours avant d’obtenir le composant final. Cela étant dit, le résultat s’accompagne souvent de limitations de l’épaisseur de la pièce. Selon ExOne, ces procédés limitent les pièces à une épaisseur de 5 à 10 mm, ce qui limite également la résistance finale et les applications de la pièce finale.
La pâte HydroFuse apporte une véritable nouveauté puisqu’elle remplace 98% du liant par de l’eau, qui s’évapore lors de l’impression, permettant ainsi à la technologie Print Today, Parts Tomorrow™ d’opérer.
« Désormais, les chercheurs, les éducateurs et les concepteurs industriels pourront contourner les journées d’attente et produire des pièces de haute qualité sans les limitations auxquelles sont confrontées les pièces qui nécessitent un débosselage traditionnel », déclare John Hartner, CEO d’ExOne.
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