Elementum 3D reçoit des brevets aux États-Unis, au Canada et en Australie pour sa technologie de fabrication additive réactive.

Figure 3 (left). Unmodified "standard" 2024 aluminum alloy without RAM addition exhibits columnar grain growth. Figure 4 (right). Elementum 3D's A6061-RAM2 aluminum alloy with RAM addition exhibits ductal behavior.

Elementum 3D a obtenu des brevets aux États-Unis, au Canada et en Australie pour sa technologie de fabrication additive réactive (RAM – Reactive Additive Manufacturing Technology).

Elementum 3D exploite sa technologie RAM pour la création de poudres d’alliage imprimables et à haute performance à partir d’alliages corroyés établis, notamment l’aluminium 1000, 2024, 6061, 7050 et 7075.

L’annonce apporte un éclairage supplémentaire sur les capacités du fabricant à produire des matériaux. En effet, grâce à sa technologie de base, l’entreprise américaine a travaillé sur une nouvelle gamme de matériaux métalliques qui pourraient être traités par fusion laser sur lit de poudre (LPBF – Laser powder-bed fusion technology).  Cette nouvelle gamme de matériaux est le résultat de la combinaison de la FA avec des matériaux de fabrication traditionnels souhaitables, mais jusqu’ici inimprimables.

« Les alliages d’aluminium forgé à haute résistance populaires ne pouvaient pas être imprimés auparavant car ils subissent une déchirure à chaud (fissuration par solidification), ce qui donne des pièces aux propriétés mécaniques très médiocres. Le procédé RAM forme des inoculants submicroniques dans le bain de fusion qui nucléent les grains d’aluminium pour produire une microstructure fine et équiaxe pour une bonne imprimabilité et des performances exceptionnelles. En rendant les alliages qui peuvent être traités par FA largement disponibles, Elementum 3D élimine les compromis sur les matériaux et démocratise la liberté des matériaux », explique l’entreprise.

Figure 1. Alliage d’aluminium 6061 « standard » non modifié après impression par fusion laser sur lit de poudre montrant de gros grains et un réseau étendu de fissures intergranulaires. L’image de gauche est non gravée et la micrographie de droite est gravée avec le réactif de Weck et prise à un grossissement plus élevé.
Figure 2. L’alliage d’aluminium A6061-RAM2 d’Elementum 3D présentant une microstructure sans fissures, la phase la plus sombre comprenant des particules de renforcement et les grains d’aluminium très fins (1-2 µm) révélés après gravure avec le réactif de Weck dans l’image à plus fort grossissement sur la droite.

Nous ne mettons généralement en avant que la capacité « liberté de conception » permise par la FA. Cependant, il convient de noter qu’une capacité similaire doit être fournie par les matériaux. Dans un processus de FA métallique en particulier, les opérateurs devraient profiter d’une forme de liberté des matériaux, cependant encadrée par des paramètres d’impression concis. En effet, le cheminement du matériau dans un procédé de FA est crucial pour une fabrication réussie. C’est pourquoi les opérateurs doivent pouvoir prédéfinir les paramètres d’impression pour les poudres de base, ce qu’Elementum 3D peut fournir grâce à son développement de processus de matériaux.

Figure 3 (à gauche). L’alliage d’aluminium 2024 « standard » non modifié sans addition de RAM présente une croissance de grain en colonne. Figure 4 (à droite). L’alliage d’aluminium A6061-RAM2 d’Elementum 3D avec addition de RAM présente un comportement ductal.

Selon le Dr Jacob Nuechterlein, président et fondateur de la société, la sélection limitée de matériaux métalliques imprimables ralentit l’adoption plus large de la FA. Leur « technologie fait progresser le développement des métaux pour la fabrication additive à un rythme sans précédent. Elle donne aux ingénieurs le degré de liberté supplémentaire qu’ils n’ont jamais connu, les incitant à mettre au point des applications nouvelles et innovantes. »

Pour l’entreprise qui a récemment obtenu la certification ISO 9001:2015 pour la gestion de la qualité, ces brevets nouvellement délivrés inspireront encore plus de confiance à ses clients existants et nouveaux.

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