Vous vous souvenez quand je vous ai dit que la dureté du tungstène et son point de fusion extrêmement élevé l’ont toujours rendu difficile à traiter par les technologies de fabrication additive ? En outre, l’apparition de défauts au cours du processus de fabrication rend encore plus complexe l’obtention d’une pièce imprimée en 3D présentant les propriétés souhaitées.
Des chercheurs de l’Oak Ridge National Laboratory ont trouvé un moyen de relever ces défis en produisant les premières pièces complexes en tungstène sans défaut destinées à être utilisées dans des environnements extrêmes. Cette réalisation pourrait avoir des répercussions positives sur les technologies d’énergie propre telles que l’énergie de fusion.
Il est intéressant de noter que ce point de fusion élevé le rend idéal pour les réacteurs de fusion où les températures du plasma dépassent 180 millions de degrés Fahrenheit. À titre de comparaison, la température au centre du soleil est d’environ 27 millions de degrés Fahrenheit.
Dans sa forme pure, le tungstène est fragile à température ambiante et se brise facilement. Pour y remédier, les chercheurs de l’ORNL ont mis au point une imprimante 3D à faisceau d’électrons pour déposer le tungstène, couche par couche, dans des formes tridimensionnelles précises. Cette technologie utilise un flux de particules dirigé magnétiquement dans une enceinte à vide poussé pour faire fondre et lier la poudre de métal en un objet métallique solide. L’environnement sous vide réduit la contamination par des matériaux étrangers et la formation de contraintes résiduelles.
« La fabrication additive par faisceau d’électrons est prometteuse pour le traitement de géométries complexes de tungstène », a déclaré Michael Kirka de l’ORNL. (C’est intéressant parce que, jusqu’à présent, nous n’avions vu que le procédé LPBF comme une technologie potentielle pour traiter le tungstène).
« Il s’agit d’une étape importante pour étendre l’utilisation de métaux résistants à la température dans les ressources énergétiques qui soutiendront un avenir durable et sans carbone », ajoute-t-il.
N’oubliez pas que vous pouvez poster gratuitement les offres d’emploi de l’industrie de la FA sur 3D ADEPT Media ou rechercher un emploi via notre tableau d’offres d’emploi. N’hésitez pas à nous suivre sur nos réseaux sociaux et à vous inscrire à notre newsletter hebdomadaire : Facebook, Twitter, LinkedIn & Instagram !