Le constructeur automobile néerlandais Donkervoort a travaillé avec Conflux sur une application thermique pour la future supercar P24 RS. Ensemble, ils ont produit des refroidisseurs d’air à charge d’eau ultra-légers imprimés en 3D qui sont « plus légers, plus petits et plus efficaces que tout ce qui a été vu jusqu’à présent dans les voitures de série ».
Le résultat : une paire de sculptures en alliage d’aluminium ne pesant que 1,4 kg chacune, contre 16 kg pour les unités air-air conventionnelles ayant une capacité thermique similaire. Ces refroidisseurs d’air à charge d’eau (WCAC) personnalisés offrent une réponse plus nette de l’accélérateur, un meilleur conditionnement et un poids réduit.
« La clé de la performance du moteur est de garder l’air d’admission aussi froid que possible », a déclaré le directeur général Denis Donkervoort. « Nous nous sommes mis au défi de trouver le meilleur moyen d’y parvenir, et Conflux a tenu ses promesses. Nous avons opté pour un refroidisseur liquide-air, fabriqué par fabrication additive, par une entreprise qui n’est pas seulement à la pointe de la technologie, mais qui l’a devancée. Nous avons donné à Conflux nos spécifications exactes et ils nous ont livré une solution si efficace que nous avons même pu la réduire par rapport au prototype original. »
Grâce à leur forme compacte, les refroidisseurs d’air se trouvent désormais dans le compartiment moteur plutôt qu’à l’avant de la voiture, ce qui permet de réduire de deux tiers la longueur de l’entrée et de la sortie du moteur sortant. Résultat : une réponse plus rapide, une plus grande efficacité et une répartition optimisée du poids.
Ces unités Conflux, conçues et fabriquées en Australie, rejoignent les turbocompresseurs à billettes de Van der Lee dans le cadre de l’évolution high-tech du moteur PTC de Donkervoort.
L’eau est refroidie par un radiateur externe, puis redirigée pour refroidir l’air d’admission avant qu’il ne pénètre dans la chambre de combustion. Cette précision permet d’obtenir des performances élevées et constantes, quelles que soient les conditions. Le système intègre également un radiateur à paroi mince de taille personnalisée qui assure un meilleur refroidissement avec moins de liquide de refroidissement et une surface plus petite que son prédécesseur.
« Pour la première fois, notre technologie de Formule 1 est disponible au-delà du circuit », a déclaré Michael Fuller, fondateur de Conflux. « Nous l’adaptons au marché de l’automobile de haute performance. Pour les véhicules à production limitée comme la P24 RS, les solutions de qualité F1 sont enfin à portée de main.
Donkervoort a été l’un des premiers à adopter les refroidisseurs d’air prêts pour la production de Conflux, utilisant des conceptions cylindriques placées directement entre les turbocompresseurs et les corps de papillon du moteur PTC. Chaque composant est imprimé en 3D avec une géométrie, une densité et une taille d’ailette sur mesure, selon les principes de l’ingénierie d’abord.
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