En partenariat avec Jacobs Space Exploration Group, le Marshall Space Flight Center, qui représente la NASA, s’est orienté vers la recherche sur les matériaux avancés en attribuant un contrat pour l’imprimante 3D céramique C1000 Flexmatic de 3DCERAM Sinto, Inc.
Ce contrat ouvre de nouvelles perspectives pour l’impression 3D de céramiques dans l’espace. La C1000 Flexmatic, l’une des machines capables de produire des pièces de grande taille et des pièces entièrement denses, jouera un rôle crucial dans la fabrication de pièces de petite et de grande taille et dans le développement de matériaux capables de résister aux conditions difficiles de l’espace.
Cette phase initiale fera partie du programme MISSE (Materials International Space Station Experiment), un projet d’essai vital mené pour étudier la durabilité des matériaux dans l’espace. 3DCERAM Sinto produira 20 pièces échantillons qui seront envoyées à l’ISS en 2025.
Celles-ci seront montées sur un panneau à l’extérieur de l’ISS et seront soumises à des conditions extrêmes dans l’espace pendant six mois, ce qui permettra à la NASA d’étudier les effets causés par l’apesanteur, le rayonnement solaire et d’autres conditions liées à l’espace sur les matériaux céramiques.
À cet égard, le programme MISSE joue un rôle considérable dans l’objectif ultime de la NASA d’utiliser des matériaux dans des véhicules spatiaux et d’autres applications extraterrestres. Les résultats de ces tests fourniront d’immenses connaissances sur les performances des céramiques imprimées en 3D dans l’espace et aideront à produire des structures chaudes et des boucliers thermiques aptes au vol.
Le fait que la C1000 Flexmatic puisse imprimer de petites et grandes pièces sur sa plate-forme de 320 mm × 320 mm permet à la NASA de découvrir des applications étendues. Cette étroite collaboration souligne à quel point la fabrication additive est de plus en plus essentielle à l’exploration spatiale, puisque 3DCERAM Sinto fait désormais partie du réseau de partenaires de la NASA.
Si les céramiques imprimées en 3D peuvent être intégrées avec succès dans les missions spatiales, la façon dont les matériaux seront créés et utilisés en dehors de la Terre s’en trouvera modifiée.
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