Le champignon noir est une infection rare et dangereuse causée par un groupe de moisissures appelées mucormycètes. Il affecte souvent les sinus, les poumons, la peau et le cerveau. L’un des effets les plus dévastateurs de cette maladie est la perte des traits du visage, qui peut avoir un impact profond sur le bien-être mental et émotionnel du patient.
Pour traiter des patients COVID-19 qui souffrent de cette maladie, ainsi que les patients souffrant de diabète non contrôlé, du VIH/SIDA et d’autres conditions médicales, les chercheurs de l’Indian Institute of Technology Madras (IIT Madras) ont mis au point des implants faciaux imprimés en 3D.
L’institut s’est associé à ZorioX Innovation labs, une start-up fondée par des chirurgiens-dentistes à Chennai (Inde), pour fabriquer ces implants.
Le champignon responsable de la mucormycose peut envahir les tissus du visage, provoquant nécrose et défiguration. Dans les cas les plus graves, les patients peuvent perdre leur nez, leurs yeux, voire l’intégralité de leur visage. En outre, la perte d’organes vitaux peut affecter la capacité du patient à respirer, à manger et à communiquer, ce qui rend difficile l’accomplissement des activités quotidiennes.
Les rapports suggèrent qu’environ 60 000 cas de mucormycose ont été enregistrés en Inde après la pandémie COVID-19. Il est donc urgent de reconstruire les visages perdus à cause du champignon noir.
Au niveau de la fabrication, l’équipe de ZorioX a eu recours à l’impression 3D métal pour produire les implants. Murugaiyan Amirthalingam, professeur associé au département d’ingénierie métallurgique et des matériaux de l’IIT Madras, explique : « À l’aide d’algorithmes internes uniques, les données IRM/CT d’un patient sont converties en format CAO imprimable et les implants personnalisés sont imprimés à partir de titane de qualité médicale à l’aide d’une installation de lit de poudre laser construite en interne à l’IIT Madras. Cette initiative #Right2Face vise à aider les patients nécessiteux – atteints de mycose noire avec des implants maxillo-faciaux personnalisés spécialement conçus pour eux. »
Grâce aux données CT des patients, l’équipe de recherche peut concevoir et produire un implant facial sur mesure. Grâce à la campagne #Right2Face, les patients qui n’ont pas les moyens de payer des implants importés, bénéficient gratuitement de ceux imprimés en 3D.
Karthik Balaji, CEO de ZorioX Innovation labs, a déclaré à propos de cette initiative : « Après la pandémie du Covid, le nombre de cas de mycose noire a augmenté. Pour sauver la vie des patients, de nombreux os du visage ont dû être retirés. Ces patients sont pour la plupart des soutiens de famille et sont désormais confinés entre quatre murs à cause de leur déformation faciale. Le mouvement #Right2face vise à aider ces patients dans le besoin, en association avec les chirurgiens buccaux et maxillo-faciaux, à restaurer leur visage et à leur redonner le sourire. »
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