De chef de produit à directeur général, cela fait plus de deux décennies qu’Ismo Mäkelä travaille chez DeskArtes, une entreprise finlandaise qui se concentre sur le développement et la commercialisation de sa suite logicielle de fabrication additive.
Ismo Mäkelä a commencé sa carrière dans le domaine de la fabrication additive en 1991 en tant que chercheur à l’Université de technologie d’Helsinki (aujourd’hui connue sous le nom d’Université d’Aalto). À cette époque, son groupe de recherche a développé l’un des premiers outils logiciels dédiés au prototypage rapide du marché, que DeskArtes a commencé à commercialiser sous le nom de Rapid Tools en 1993.
Au fil du temps, DeskArtes a diversifié son offre pour accroître l’accessibilité de ses produits au sein des industries de l’impression 3D et de la fabrication additive, et a collaboré avec des partenaires tels que Z Corporation (racheté par 3D Systems) pour développer et commercialiser de nouveaux produits.
Dans cette Opinion de la semaine, Mäkelä, qui est également aujourd’hui membre du conseil d’administration de l’Association finlandaise de prototypage rapide, la FIRPA – une organisation qui a été fondée dans le but de promouvoir l’information sur la fabrication additive en Finlande – partage des informations clés sur le parcours de l’entreprise, ses principaux produits et collaborations ainsi que ses ambitions pour le reste de l’année.
Quelques mots sur DeskArtes et son produit phare
Nous avons découvert DeskArtes comme une société qui fournit une solution gratuite pour les professionnels et les amateurs de CAO/FAO afin de vérifier et de réparer les modèles 3D pour une production sans erreur avec des systèmes d’impression 3D d’entrée de gamme.
Aujourd’hui, la société fournit un ensemble complet d’outils de préparation de modèles 3D aux utilisateurs professionnels de la FA ainsi qu’aux amateurs, le but ultime étant de permettre aux utilisateurs d’utiliser les systèmes de FA tant pour le prototypage que pour la production de pièces pour l’utilisateur final.
Leur produit phare, le logiciel de préparation de données 3D 3Data Expert, comprend toutes les commandes standard d’édition de modèles 3D. Il intègre des fonctionnalités telles que la visualisation CAO 3D, la cotation, la réparation STL, le booléen, le décalage, le lissage, la découpe, le creux, etc. Comme on le voit dans la plupart des logiciels de cette catégorie, la solution de DeskArtes peut convertir les formats CAO 3D STEP et natifs en formats à facettes pour des opérations ultérieures ou une sortie directe vers l’impression 3D.
« Nous fournissons des imbrications 3D avancées, des treillis 3D, la génération de structures de support, des outils de tranchage et de hachurage ainsi que des outils professionnels de rapport PDM pour le contrôle de la qualité de la fabrication.
Nous avons également mis en place des systèmes de calcul des coûts basés sur Internet afin que les utilisateurs puissent télécharger des fichiers STL, les réparer automatiquement et obtenir un devis en fonction de la taille de la pièce et du matériau sélectionné. Même la génération d’assistance sur un serveur Internet est possible avec les outils DeskArtes », explique Mäkelä.
En parlant des améliorations apportées à la dernière version du logiciel de préparation des données 3D (la version 12.1 de 3Data Expert), le directeur général décrit : « La version 12.1 est sortie en juin 2020 et a constitué une étape supplémentaire vers les utilisateurs professionnels de la FA. De nouvelles fonctions de rapport de fabrication ont été ajoutées pour le calcul des coûts et le contrôle de la qualité. Les données des composants des modèles 3D préparés avec le logiciel 3Data Expert peuvent désormais être transférées directement dans des feuilles Word ou Excel via des modèles définis par l’utilisateur, ce qui permet de se connecter aux processus de PDM et de contrôle de la qualité. En ce qui concerne le traitement de la géométrie, des fonctions plus efficaces de découpage, d’hachurage et de prévisualisation des tranches sont désormais disponibles pour une fabrication rapide et précise des pièces. Enfin, les fonctions de génération de support ont été améliorées grâce aux informations fournies par nos partenaires fabricants de systèmes de FA et leurs clients ».
L’accent mis sur la FA industrielle
La société finlandaise fournit des fabricants de pièces industrielles depuis un certain temps, principalement grâce à des collaborations avec des vendeurs de systèmes AM. Mäkelä a déclaré à 3D ADEPT Media que leurs progiciels « Expert Series » sont mis à la disposition des utilisateurs par le biais de licences autonomes ou de licences réseau. Chacun de ces progiciels intègre les principales options logicielles nécessaires pour passer de la CAO 3D aux pièces métalliques, stéréolithographiques ou DLP.
La société travaille actuellement avec Cubicure GmbH, pour convertir ses « outils en fonction de bibliothèque séparées et les tester avec un système avancé de contrôle des travaux afin de préparer automatiquement des milliers ou des dizaines de milliers de composants pour l’impression 3D sans intervention de l’opérateur ».
Comme l’industrie ne peut pas progresser sans collaboration, le directeur souligne que le principal avantage de leur collaboration avec les fabricants d’imprimantes 3D industrielle sont l’expérience d’apprentissage continu que leur équipe acquiert à travers les utilisateurs.
« Nous recevons constamment de nouvelles idées de développement et d’amélioration de la part des fournisseurs et de leurs clients. Par exemple, nous avons pu optimiser notre logiciel de génération de structures de support pour répondre exactement aux besoins des clients », ajoute-t-il.
Les défis actuels que les fabricants vont relever.
Plus la fabrication additive progresse, plus les exigences en matière de logiciels évoluent. Selon le représentant de DeskArtes, il y a trois grands défis sur lesquels il faut se concentrer maintenant :
« Premièrement, il y a probablement des milliers ou des dizaines de milliers de composants adaptés à la FA dans les stocks des grandes entreprises de fabrication. Il y aura un besoin croissant d’outils automatiques efficaces et fiables pour sélectionner les composants les plus adaptés à la FA. DeskArtes travaille déjà en étroite collaboration avec la société finlandaise SelectAM pour mettre sur le marché ces solutions de criblage automatique des pièces.
Deuxièmement, la production de pièces de haute qualité constante avec la FA est un défi permanent, en particulier avec les processus de FA métal et les processus avec un facteur de rétraction important pendant le post-traitement. Différentes solutions FEM pour simuler et estimer le résultat et peut-être des solutions de positionnement des composants basées sur l’IA devraient contribuer à améliorer la qualité des pièces. DeskArtes cherche déjà à développer des solutions à ces défis avec ses partenaires universitaires et d’entreprise dans différents domaines de la FA, comme la fabrication de pièces métalliques et de céramique.
Enfin, la question de la chaîne d’approvisionnement en général. À l’avenir, une grande partie des composants industriels devrait pouvoir être fabriquée localement et au besoin avec la FA au lieu d’être produite en grandes quantités dans des usines offshore et en conservant d’énormes stocks de pièces de rechange. Comment peut-on contrôler efficacement la livraison des pièces, leur qualité, leur fabrication, le flux des matériaux de FA et l’accès à des systèmes de FA corrects dans le vaste réseau de fabricants locaux et offshore ? C’est la clé de l’adoption réussie de la FA dans l’ensemble de la chaîne de fabrication et les logiciels y jouent un rôle majeur. »
Perspectives pour cette année
D’un point de vue technique et à long terme, l’entreprise de logiciels finlandaise prévoit de proposer des outils de préparation de données 3D pour la production en série répétitive de pièces imprimées 3D.
En outre, en mars 2021, elle lancera un nouveau module d’entrée de gamme pour les amateurs : la sortie de code G pour différents systèmes à base de filaments.
« Les amateurs et les bricoleurs auront donc accès à une meilleure génération de support pour créer des pièces avec une qualité de surface et une précision améliorées. La version de mars comprendra également de nouvelles fonctionnalités DfAM pour les utilisateurs professionnels de la FA, comme la génération de treillis 3D et des décalages précis pour les modèles 3D générés avec la numérisation 3D », complète l’invité.
D’un point de vue commercial, comme toute entreprise dans ce domaine, DeskArtes accueille toujours de nouveaux partenaires qui veulent travailler sur de nouvelles solutions pour l’industrie. Avec un intérêt clé pour le marché en pleine croissance des loisirs et du bricolage, DeskArtes souhaite fournir à cette niche des outils de haut niveau comme la génération d’assistance avancée et d’autres outils qui les aideront à éviter de générer des déchets avec des constructions ratées.
Toutefois, étant donné le monde du Covid-19 dans lequel nous vivons actuellement, la première étape selon Mäkelä devrait d’abord être de laisser les coopérations internationales faire leur travail de mise en œuvre des programmes de vaccination efficaces. Pour le directeur, si ces programmes sont bien mis en œuvre, cela constituerait déjà la meilleure réalisation de cette année !
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