Lorsqu’on considère la fabrication additive pour sa rapidité, sa flexibilité et son efficacité, il est crucial de comprendre la chaîne d’approvisionnement, le débit et l’optimisation opérationnelle. C’est ce que nous avons appris lors de notre conversation avec le CEO et co-fondateur de Link3D, Shane Fox.
Fox a travaillé pour quelques entreprises technologiques dans le passé, mais celle qui a marqué un tournant majeur dans sa carrière est Within technologies, une entreprise de logiciels d’optimisation de la topologie. C’est ainsi qu’il a été en contact avec l’impression 3D pour la première fois. « Nous étions vraiment à la pointe de l’optimisation de la topologie et de la DfAM (Design for Additive Manufacturing) », se souvient Fox.
En 2014, Within technologies a été rachetée par Autodesk. Fox a fini par travailler dans la fabrication additive chez Autodesk. Il voyageait à travers le monde, rencontrant certaines des entreprises d’ingénierie de pointe, qui étaient des clients d’Autodesk, de l’automobile, de l’aérospatiale, aux produits médicaux de consommation. Les défis que l’industrie devait relever étaient notamment les outils d’efficacité opérationnelle, les systèmes d’exécution de la fabrication et les systèmes de gestion de la qualité.
« Ce qui est devenu évident, c’est l’introduction, et la mise à l’échelle de la FA était essentielle au succès de ces industries. Dans ces industries, une solution était nécessaire pour assurer le succès de cette nouvelle chaîne d’approvisionnement », déclare M. Fox.
C’est ainsi que Link3D, fondée par Vishal Singh & Shane Fox, a fait ses débuts dans l’industrie de la fabrication additive. En 2016.
La société est reconnue pour sa gamme de solutions modulaires qui sont essentielles pour les organisations qui développent leurs écosystèmes de FA. En termes simples, « la solution que nous fournissons les aide à planifier, gérer et optimiser leur chaîne d’approvisionnement dans la FA », explique le CEO
Le « cycle vertueux » de l’industrie de l’impression 3D
D’un point de vue économique, Fox note, l’industrie évolue dans un « cycle vertueux », une chaîne d’événements positifs renforçant la croissance de l’industrie, ce qui signifie que « plus les concepteurs conçoivent de produits, plus nous aurons d’applications. Plus il y aura d’applications, plus de matériaux seront développés, et plus d’imprimantes évolueront ou seront introduites sur le marché ». « Nous commençons à voir un changement dans le secteur manufacturier pour atténuer notre dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement mondiales qui peuvent être perturbées dans des moments comme celui-ci. Certains des enseignements tirés de la pandémie COVID-19 vont renforcer la tendance croissante de la communauté des fabricants à adopter des modèles de fabrication numérique distribués, ce qui permettra de mener des activités de R&D et, en fin de compte, de produire à proximité du client et à la demande.
Les entreprises manufacturières mettent l’accent sur l’agilité et la résilience en tant que priorités stratégiques de la chaîne d’approvisionnement. Pour atteindre ces caractéristiques, il faut une visibilité constante et en temps réel des actifs manufacturiers d’une organisation. Link3D ouvre la voie en tirant parti de la connectivité des machines. En intégrant le retour d’information en temps réel des progrès de construction et de la santé dans notre système d’exploitation, les organisations peuvent maximiser leur production et gérer la qualité de la production, même dans un environnement de production décentralisé ».
Même si la majorité des clients de Link3D sont de grands OEM ou des bureaux de service, la maturité de leurs processus couvre le spectre allant de la réactivité à la gestion, mais aucun n’est passé à l’automatisation. L’un des défis les plus importants dans l’évolution vers des processus entièrement automatisés est l’absence d’un modèle de données unifié. Pour les entreprises qui exploitent la FA pour l’outillage, les gabarits et les montages, le prototypage et la production en série, le système d’exploitation de Link3D est une solution précieuse au sein de leur écosystème. Fox affirme : « Au fur et à mesure que la maturité d’une organisation en matière de gestion des affaires se développe, les clients vont au-delà de nos outils les plus simples – saisie des commandes, simulation des coûts et devis. Leur capacité à tirer parti de notre plateforme avancée, y compris la planification dynamique de la production, l’ordonnancement et la gestion de la qualité rendue possible grâce à l’Internet des Objets, et la connectivité de nos machines changent la donne en ce qui concerne la maximisation de leur retour sur investissement (ROI) et la gestion efficace des risques de production ».
« Le mariage entre les producteurs de matériaux, les fabricants de machines et Link3D est crucial. ».
Shane Fox
Pour faciliter la transformation rapide de l’industrie, nous commençons à observer un niveau de collaboration sans précédent entre les fabricants de machines, les producteurs de matériel, les organismes de normalisation et les utilisateurs
Cette collaboration permettra d’accélérer une adoption plus large de la FA. L’amélioration de la qualité, la réduction des risques et la diminution des coûts sont des effets positifs prolongés de cette collaboration, les entreprises cherchant à étendre la portée de la FA pour atténuer les risques de la chaîne d’approvisionnement.
Le rythme de l’innovation continuera à s’accélérer. On peut rapidement le constater dans le nombre de nouveaux équipementiers et d’imprimantes entrant sur le marché, dans l’évolution des combinaisons machines/matériaux, et dans l’intégration et l’automatisation du post-traitement. Il n’est pas pratique d’attendre des équipes informatiques internes qu’elles mettent en place et maintiennent des systèmes pour gérer ce rythme d’innovation.
Pour expliquer leur rôle dans une telle situation, Fox prend l’exemple de leur collaboration avec EOS. Le fabricant de systèmes d’impression 3D industriels utilise la technologie de Link3D dans le monde entier, y compris en Asie, en Allemagne et en Amérique du Nord. L’utilisation de Link3D s’étend également aux partenaires de vente et de service d’EOS.
« EOS s’appuie sur notre logiciel pour gérer la production mondiale de pièces de référence pour ses clients ainsi que ses efforts de R&D. Notre collaboration avec EOS s’étend également à la connectivité des imprimantes, ce qui facilite la planification dynamique de la production et la gestion de la qualité de fabrication. Les principaux objectifs de notre partenariat sont les suivants :
● Fournir à EOS un système d’exploitation global pour assurer la qualité de la production et la capacité de gérer efficacement leurs programmes de R&D, de référence et de production interne.
● Fournir une solution de pointe aux clients d’EOS et de Link3D qui recherchent des systèmes d’exploitation et de qualité de fabrication numérique distribués et éprouvés, nécessaires à la mise à l’échelle de la production.
Nous avons une approche très stratégique de nos collaborations avec EOS et d’autres équipementiers de machines, permettant une collaboration continue pour trouver des solutions qui tirent parti des avancées technologiques permettant l’évolution et le progrès de l’industrie de la FA. Le même partenariat stratégique est appliqué aux producteurs de matériaux, étant donné la demande croissante de traçabilité numérique des matériaux. Notre système d’exploitation peut se connecter aux écosystèmes de gestion des matériaux en fournissant une gestion numérique des données de production et de test pendant le développement et la production de nouveaux matériaux, y compris la gestion des lots de poudre vierge par la qualification des lots de matériaux mélangés.
Les exigences de qualité induites par la complexité de l’écosystème de gestion des matériaux mettent en évidence l’importance croissante du partenariat ou du mariage entre les fabricants de machines et de matériaux, les organismes de normalisation et de qualité et Link3D », déclare le CEO.
Primetime pour la fabrication additive ?
Link3D fournit à l’industrie manufacturière des solutions intelligentes qui répondent aux besoins du marché. Cependant, il était difficile de ne pas soulever la pandémie de Covid-19. Les besoins de l’industrie manufacturière resteront-ils les mêmes ?
Les besoins de l’industrie manufacturière évoluent vers des processus automatisés à plus forte intensité de capital et moins dépendants des personnes, et la pandémie de Covid-19 a accéléré cette tendance. On peut le constater avec l’expansion mondiale rapide de la FA au cours de la pandémie étant donné la souche et, dans certains cas, l’effondrement de la chaîne d’approvisionnement. La solidarité s’est manifestée non seulement en faveur des travailleurs de première ligne et des petites entreprises, mais aussi dans l’ensemble du secteur de la FA, car les barrières à l’entrée des ingénieurs ont été levées, ce qui a permis d’envisager des solutions de FA et, en fin de compte, de tirer parti de l’utilisation d’imprimantes et de matériel de manière inhabituelle. La pandémie de Covid-19 a également mis en évidence notre dépendance à l’égard de chaînes d’approvisionnement mondiales disparates et déconnectées.
« Je pense que dans les années à venir, la transformation numérique et les partenariats industriels fructueux seront des facteurs déterminants pour l’expansion et l’adoption rapides de la fabrication additive à mesure que la technologie continue à progresser et à mûrir », conclut Fox.
N’oubliez pas que vous pouvez poster gratuitement les offres d’emploi de l’industrie de la FA sur 3D ADEPT Media ou rechercher un emploi via notre tableau d’offres d’emploi. N’hésitez pas à nous suivre sur nos réseaux sociaux et à vous inscrire à notre newsletter hebdomadaire : Facebook, Twitter, LinkedIn & Instagram ! Si vous avez une innovation à partager pour le prochain numéro de notre magazine numérique ou si vous avez un article à faire connaître, n’hésitez pas à nous envoyer un email à contact@3dadept.com.