Après une série d’étapes importantes pour sa technologie propriétaire d’impression 3D capable d’imprimer des batteries solides à ions de lithium, Blackstone Resources va commencer la production en série de ses cellules de batterie imprimées en 3D dans sa nouvelle usine de fabrication à Döbeln, en Allemagne.
En dehors de Sakuu, qui opère principalement sur le sol américain, la société d’investissement suisse spécialisée dans la technologie des batteries semble être la seule entreprise européenne à utiliser l’impression 3D pour la production de cellules de batteries.
Elle a présenté lors d’un événement ses cellules LFP qui sont produites à l’aide d’un processus d’impression 3D. (La batterie LFP (ferrophosphate de lithium), est un type de batterie lithium-ion utilisant le phosphate de fer lithié (LiFePO. 4) comme matériau de cathode, et une électrode en carbone graphitique avec un support métallique comme anode).
L’entreprise explique que cela permet d’épaissir les couches de stockage d’énergie des cellules de la batterie, ce qui devrait augmenter la densité énergétique de 20 %. Blackstone appelle cette technologie « Thick Layer Technology« . Avec 220 Wh/kg, le procédé permet d’adapter la taille des cellules aux besoins des clients. En effet, un constructeur automobile dont le pack de batteries est installé dans le soubassement n’a pas les mêmes exigences que le fabricant d’un bus électrique qui monte les batteries sur le toit du véhicule.
Dans le même ordre d’idées, la société a déclaré qu’elle évaluait le gain d’espace à 15 %, les économies de matériaux à 20 euros/kWh et la consommation d’énergie en production à 23 % de moins.
Ulrich Ernst, fondateur et CEO de Blackstone Resources, ajoute : « Le procédé breveté repose sur un processus écologique, purement à base d’eau, et réduit de 50 % les déchets de matériaux. Nous apportons ainsi une contribution importante et durable au redressement des transports et à la lutte contre le changement climatique.«
Même si Blackstone commence par les cellules lithium-ion, la société pense que sa technologie peut également être exploitée pour d’autres chimies de cellules. Cela inclut les piles à semi-conducteurs, qui devraient augmenter la densité énergétique de 70 % supplémentaires.
Holger Gritzka, directeur général de Blackstone Technology, a déclaré que l’objectif à long terme de l’entreprise est de produire des cellules de batterie toutes les secondes : « La vision – avec un seul parc de machines, nous imprimons des cellules de différentes formes, différentes électrodes, et des matériaux d’électrolyte rapidement et de manière rentable à grande échelle. »
Nous pouvons nous attendre à ce que sa capacité de production annuelle cible initiale de 500 MWh soit atteinte d’ici la fin de l’année prochaine. La deuxième phase du plan de croissance visera donc 5GWh par an, et la troisième phase visera finalement plus de 10GWh.
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