IOT, une entreprise qui développe des technologies pour l’industrie des verres ophtalmiques, a récemment présenté des verres progressifs personnalisés imprimés en 3D. Son procédé, « Light-Form Technology », forme un verre complet à l’aide d’un seul flash de lumière, sans impression couche par couche, ni génération, ni polissage.
Selon l’entreprise, sa première application commerciale parvient déjà aux consommateurs, les partenaires optiques occupant une place centrale dans la stratégie commerciale d’IOT. Les technologies de l’entreprise sont intégrées à 35 millions de verres par an dans 70 pays.
Luxexcel a longtemps été quasiment seule sur le créneau des verres de prescription imprimés en 3D, jusqu’à ce que NeoVision évoque en 2025 la possibilité de recourir à la technologie jet d’encre pour les produire. À ce jour, peu d’informations ont été communiquées sur la disponibilité commerciale de ces verres.
Fonctionnement de « Light-Form Technology »
Light-Form repose sur la photopolymérisation frontale stabilisée, une méthode qui utilise la lumière pour former l’intégralité du volume du verre en une seule étape. Le processus comprend ensuite la récupération de la résine afin de réduire les déchets, puis le durcissement de surface et la cartographie du verre. IOT précise que l’étape de formation du verre ne prend que quelques secondes, les étapes suivantes venant compléter la production.
Avec une nouvelle méthode de production, tout l’enjeu consiste à reproduire avec précision le design optique prévu pour un verre progressif personnalisé.
« Light-Form démontre comment la recherche scientifique peut changer la manière dont les verres ophtalmiques sont fabriqués », a déclaré José Alonso, cofondateur et CINO d’IOT. « Associer la précision optique à un nouveau procédé de fabrication ouvre de nouvelles possibilités, en aidant les partenaires optiques à développer des solutions personnalisées, à explorer de nouvelles architectures de verres et à produire avec davantage de flexibilité. »
IOT indique que Light-Form supprime la consommation d’eau liée à la fabrication, réduit la consommation d’énergie de 90 % et les déchets de 76 % par rapport aux méthodes conventionnelles. L’entreprise précise que ces chiffres concernent la fabrication.
IOT décrit des modèles de production reposant sur plusieurs têtes d’impression, pour un rendement plus élevé dans un encombrement réduit, ainsi que des équipements compacts qui pourraient un jour permettre une fabrication en magasin, au plus près du porteur et avec des besoins en stocks moindres. Une autre piste consiste à imprimer des optiques correctrices directement sur des guides d’ondes et des substrats plats destinés aux lunettes connectées et aux dispositifs de réalité augmentée. L’entreprise présente ces pistes comme d’autres opportunités commerciales, distinctes des verres progressifs qui parviennent déjà aux consommateurs.
« La valeur réside dans la refonte du flux de production », a déclaré Carolina Gago, COO d’IOT. « La récupération de la résine et la réduction des besoins en eau et en énergie répondent à la question de l’utilisation des ressources, tandis que des équipements compacts pourraient favoriser une production plus proche des consommateurs. Nous travaillons à traduire ces capacités en options de fabrication concrètes. »
Reste à voir si Light-Form saura garantir une précision optique reproductible à grande échelle.
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