Les supercars ont le vent en poupe en ce moment, tout comme l’utilisation des technologies de fabrication additive pour la fabrication de certains de leurs composants. Hackrod, Arash Motor Company... et maintenant Rodin Cars, un constructeur automobile basé en Nouvelle-Zélande dont l’équipe est obsédée par les voitures rapides et de qualité technique.
Au cœur des technologies de production de l’entreprise, on trouve une collection diversifiée de machines et d’imprimantes 3D, notamment le frittage laser sélectif (SLS) de 3D Systems pour les pièces de production, la stéréolithographie (SLA) pour produire des outils pour les formes en fibre de carbone ainsi que l’une des plus grandes imprimantes 3D en titane au monde : la plateforme Factory 500 de 3D Systems qu’elle a récemment acquise.
Cette solution de FA métal permettra de produire des centaines de pièces pour son hypercar, la Rodin FZero, qui sera bientôt commercialisée. Parmi ces pièces, l’entreprise, en collaboration avec 3D Systems, présente la première boîte de vitesses séquentielle à 8 rapports avec un différentiel à commande hydraulique.
Ce composant entièrement personnalisé ne peut être produit qu’à l’aide de la fabrication additive et a été rendu possible grâce à la collaboration entre les prouesses de conception de Rodin Cars et l’expertise approfondie de 3D Systems en matière d’applications ainsi que son leadership en matière de fabrication additive.
3D Systems explique qu’une boîte de vitesses créée à l’aide de méthodes de fabrication traditionnelles serait coulée dans du magnésium ou usinée à partir d’une billette. Le composant résultant serait non seulement lent à produire, mais aussi plus lourd et ne résisterait pas aux rigueurs présentées par la piste. Rodin Cars voulait transformer cette conception en une véritable innovation – le composant ultime produit à partir de titane imprimé en 3D qui serait compact, léger, solide et durable.
Fabriquée à l’aide de la DMP Factory 500, la nouvelle boîte de vitesses comprend des parois de 2 mm d’épaisseur et présente un poids total de 68 kilogrammes.
Pour cette production spécifique, les ingénieurs de Rodin Cars ont travaillé avec les membres de l’Application Innovation Group (AIG) de 3D Systems à Littleton, Colorado, et à Louvain, Belgique, pour donner vie à cette conception.
Les ingénieurs d’application de Littleton ont optimisé les détails de la conception de la boîte de vitesses pour la fabrication additive à grande échelle réalisable sur la DMP Factory 500 et ont produit la première pièce sur sa DMP Factory 500 à Louvain.
Cette solution de pointe – dotée d’une chambre à vide pour garantir la plus faible teneur en O2 – permet la production de grandes pièces sans soudure de 500 mm x 500 mm x 500 mm. Il en résulte une qualité de surface optimale pour les pièces métalliques imprimées en 3D, avec des propriétés de matériau exceptionnelles.
Depuis, l’AIG de 3D Systems a réalisé avec succès le transfert de technologie vers Rodin Cars pour une production complète. Rodin Cars a récemment installé une DMP Factory 500 sur son site nouvellement agrandi et produira la boîte de vitesses, ainsi que des centaines d’autres pièces sur mesure, pour la Rodin FZero.
« L’impression 3D nous permet de concevoir et de créer des composants autrement irréalisables avec les méthodes traditionnelles de fabrication », a déclaré David Dicker, fondateur de Rodin Cars. « Avec la boîte de vitesses de la Rodin FZERO, nous avions des critères spécifiques que nous voulions respecter en termes de poids et de durabilité. En raison de la taille et de la qualité requises pour un composant aussi important, il n’était possible de l’imprimer que sur la machine DMP Factory 500 de 3D Systems. Nous n’avons pas pu trouver un autre fournisseur d’AM capable d’offrir une solution similaire à nos besoins – la qualité d’impression, la capacité de volume, les installations d’essai à Louvain et le support technologique continu. »
« La fabrication additive permet aux leaders de l’industrie de défier les limites et de se démarquer », a déclaré Kevin Baughey, leader du segment, transport et sports motorisés, 3D Systems. « En tant que constructeur automobile de haute technologie et de haute performance, Rodin Cars fournit des véhicules inégalés à ses clients. C’est un exemple brillant de la façon dont la fabrication additive permet non seulement de produire des pièces qui ne pourraient pas être créées par des méthodes conventionnelles, mais aussi de fournir un véhicule plus léger, plus durable et plus beau. C’est l’alliance de l’art du design et de la science des voitures et des sports automobiles hyperperformants. »
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