L’un des faits marquants que nous avons observés dans notre récapitulatif de 2022 est le nombre croissant d’entreprises qui ont cessé leurs activités au courant de l’année. Nous avons indiqué que 8 entreprises ont fermé leurs portes ou ont déposé le bilan en 2022. Pourtant, au moment où nous avons écrit cet article, l’annonce de 3D Metalforge n’avait pas encore été publiée.
En décembre, le grand bureau de services de fabrication additive basé à Singapour a rendu des ordonnances relatives au moratoire en vertu de l’article 64 de la loi de 2018 sur l’insolvabilité, la restructuration et la dissolution (« IRDA ») sur sa filiale d’exploitation constituée en société à Singapour et détenue à 100 %, 3D Metalforge Pte Ltd.
L’entreprise travaille actuellement avec un effectif réduit dans ses filiales d’exploitation. Qu’il s’agisse de sa filiale singapourienne ou de celle de Houston, un préavis a été donné pour mettre fin à tous les contrats de travail du personnel.
La filiale opérationnelle de Singapour va également mettre fin à tous les contrats d’entrepreneurs indépendants. Nous savons que la société était impliquée dans des projets intéressants dans les industries du pétrole et du gaz ainsi que dans l’industrie maritime, des secteurs qui présentent un grand potentiel pour les technologies de FA.
Pour les entreprises basées aux États-Unis et en Europe qui ont mis fin à leurs activités, la récession économique et les activités de marketing ont rapidement été mentionnées comme les principales raisons de ces cessations.
Dans le cas présent, le fait que ce soit l’un des grands bureaux de services de FA de la région qui cesse ses activités soulève un certain nombre de questions sur le pourquoi et la maturité du marché dans cette région.
Les spéculations vont bon train au sein de la communauté qui réagit sur LinkedIn :
« Singapour est un marché difficile pour les services privés de 3D, avec des coûts opérationnels élevés, une faible demande et de petits budgets internes du côté du client… et une chaîne d’approvisionnement super accessible pour la fabrication de pièces traditionnelles, à la fois localement et de l’autre côté du détroit en Malaisie. Ensuite, il y a le réseau national de fabrication additive qui connecte toutes les ressources universitaires d’impression 3D du pays pour fournir des services à l’industrie, en concurrence directe avec les bureaux de services privés avec leurs coûts inférieurs et leurs subventions pour encourager les entreprises », commente Benoît Valin.
Selon Ashok H. Varma, malgré les obstacles bien connus liés à l’adoption de la FA, 3D MetalForge était confrontée à une série de problèmes différents :
« 1. Se concentrer sur un marché régional extrêmement petit comme Singapour avec une certaine approche de la Malaisie.
- réaliser un chiffre d’affaires inférieur à 100 000 $, même après l’offre publique de vente et un investissement en espèces décent.
- Comparez avec, par exemple, Sintavia, qui prospère et se développe comme un fou, de même qu’avec Incodema et Morf3D, et Beehive, toutes des sociétés de services de FA métal, sans équipement, qui ne font que fabriquer des pièces. Je crois que collectivement, ces trois entreprises ont des revenus rentables de plus de 50 millions de dollars.
- C’est une question d’exécution, de leadership, de gestion, de bonnes équipes, de choix des bons secteurs verticaux et des bonnes régions, des bonnes technologies et des bonnes applications. Presque n’importe quelle société de services en FA métal fera de bons profits et de la croissance avec ces fondamentaux, et en fait, trois des bureaux de services indiens en FA métal sont maintenant tous rentables et à une courbe de croissance raide.
- La technologie a été très largement acceptée. Il faut trouver et se concentrer sur ces utilisateurs, tout en évangélisant de nouveaux utilisateurs. »
Chacun de ces commentaires mérite d’être pris en compte. En fin de compte, une entreprise opérant à Singapour ne sera pas confrontée aux mêmes obstacles qu’une autre opérant aux États-Unis ou dans un pays européen. Connaître son marché est important, mais être capable de tirer parti de chacune de ses particularités est ce qui peut permettre à une entreprise de se démarquer.
Pour l’instant, le personnel de 3D Metalforge LLC est principalement employé sur une base « à volonté », et peut donc cesser de travailler à tout moment. Des dispositions appropriées seront prises avec les clients pour l’acquittement des obligations actuelles de 3D Metalforge et Matthew Waterhouse, actuel CEO, restera employé mais a accepté de renoncer à son salaire pendant cette période.
Enfin, malgré cette fin d’histoire, il ne faut pas oublier de reconnaître les efforts de 3D Metalforge pour favoriser l’adoption de la FA. En tout cas, je le fais, et je souhaite à l’équipe fondatrice le meilleur dans ses prochains projets.
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