Le XB-1 est prêt à voler – avec 21 pièces en titane imprimées en 3D

Après une série d’essais de qualification sur le système Sapphire de VELO3D, le partenariat entre Boom Supersonic et VELO3D porte enfin ses fruits.

Le spécialiste de l’impression 3D métal a annoncé que 21 composants de matériel de vol ont été fabriqués pour l’avion XB-1 de Boom Supersonic à l’aide de son imprimante 3D métal Sapphire.

Lors de l’annonce de leur partenariat, le spécialiste de l’aérospatiale a déclaré que son démonstrateur supersonique intègre un système de propulsion à géométrie variable et plus de 3 700 pièces produites par des technologies de pointe, notamment des composites en fibres de carbone.

Dans le cadre de ce partenariat avec VELO3D, les pièces sont imprimées en titane. Elles serviront pour le matériel moteur, le système de contrôle de l’environnement et les composants structurels. Selon VELO3D, les caractéristiques des dessins géométriques comprennent des parois hautes et fines avec des rapports d’aspect élevés, qui sont intrinsèquement difficiles à fabriquer avec les procédés traditionnels tels que le soudage et le moulage, ou même avec la plupart des technologies d’impression 3D existantes.

La clé de cette production est le procédé d’impression SupportFree du fabricant, qui permet une liberté de conception et un contrôle de la qualité tout en supprimant les contraintes de fabrication.

« Le matériel aéronautique est particulièrement difficile à fabriquer avec l’impression 3D métal, en raison des conceptions aérodynamiques difficiles qui doivent être équilibrées avec des exigences de durabilité supérieure et de haute température », a déclaré Benny Buller, CEO et fondateur de VELO3D. « La technologie de VELO3D permet de produire des conceptions légères et complexes pour des applications critiques dans les conditions d’exploitation les plus difficiles. Notre partenariat avec Boom est véritablement un progrès pour l’industrie de la FA métallique, et l’avion supersonique XB-1 est un ‘game changer’ pour l’industrie aéronautique ».

Le XB-1 est une preuve de concept qui permet d’envisager ce qu’il est possible de réaliser lorsque nous combinons des technologies d’ingénierie avancées uniques telles que la construction composite en fibre de carbone, l’aérodynamique à haut rendement optimisée par ordinateur et un système de propulsion supersonique efficace. Boom Supersonic vise à prouver les capacités de ces technologies pour Overture, son avion de ligne commercial. 

Le XB-1 est le résultat d’années d’efforts de développement, y compris de multiples essais en soufflerie, des dizaines d’essais structurels, des centaines d’itérations de simulation et des dizaines de milliers d’heures de travail.

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