the production of cutting-edge products as well as shortening the product development cycle. This is because it is quite often the case that product design updates are shelved by manufacturers due to the cost of new traditional moulds.

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Une entreprise de fabrication additiv de précision réalise un moule souple en une heure et pour moins de 20

Actuellement, il y a encore un manque de connaissances concernant le potentiel de la fabrication additive de précision (microfabrication). Afin de montrer les capacités de cette technologie, Nanofabrica a récemment effectué un test dans le développement de l’outillage souple rapide direct (DRST – direct rapid soft tooling).

À long terme, l’entreprise basée en Israël vise à permettre aux fabricants de tirer parti de la microfabrication en tant qu’outil de production de masse.

Dans le cadre de cette expérimentation, la société a imprimé un moule d’une durée de 20 coups. Elle prévoit maintenant de porter ce nombre à 1000 coups dans les mois à venir.

Techniquement parlant, Nanofabrica a injecté du PP, du PE et de l’ABS dans un moule imprimé en 3D, qui a été fabriqué avec un nouveau matériau que l’entreprise développe actuellement. Lors des premières expériences, les moules ont duré 20 coups avec une pression de moulage de 400 bars à 230°C. Il a fallu une heure à Nanofabrica pour fabriquer un moule par FA, pour un coût inférieur à 20 dollars. Les matériaux ont été injectés à l’aide d’une machine Arburg de 35 tonnes.

Les essais ont été lancés à la demande d’acteurs clés de l’industrie qui souhaitaient évaluer les économies de temps et d’argent inhérentes à la production de DRST par rapport aux outils en acier dur classiques pour le moulage par injection. En outre, les entreprises étaient désireuses d’obtenir un fini de surface élevé ainsi que des caractéristiques et une complexité minuscules possibles grâce à l’utilisation de la technologie de FA de Nanofabrica, qui sont effectivement impossibles à obtenir avec l’usinage conventionnel des outils de moulage.

Jon Donner, CEO de Nanofabrica, déclare : « Le temps et les coûts associés à la fabrication d’outils conventionnels pour le moulage par injection signifient que de nombreux OEM évaluent la viabilité de la création de DRST produites par FA pour des pièces de production à court terme et des prototypes fonctionnels. En tant qu’entreprise, Nanofabrica expérimente constamment, semaine après semaine, dans le domaine de la fabrication additive d’outils de moulage, car elle reconnaît les énormes avantages potentiels pour les fabricants, et réalise constamment des améliorations révolutionnaires dans les capacités mécaniques, la conception des moules, les matériaux et la précision et l’intégrité des pièces injectées ».

La possibilité de fabriquer des lots de petite et même moyenne taille

L’utilisation de la plateforme de précision Terra 250 AM de Nanofabrica pour produire des DRST capables de fabriquer jusqu’à 1000 pièces par outil ouvre la possibilité de fabriquer des lots de petite et même moyenne taille. Ce produit de la plateforme de Nanofabrica est capable d’accueillir la fabrication de plusieurs petits outils dans chaque construction, et les fabricants pourront donc produire de nombreux outils de remplacement à un coût extrêmement faible.

Tovit Neizer, vice-président du développement commercial chez Nanofabrica, ajoute : « Le reste n’est que des mathématiques ! À l’avenir, pour le coût d’un moule précis en aluminium qui coûte environ 10 000 dollars, vous pourriez fabriquer 500 moules souples sur un Terra 250, ce qui permettrait d’obtenir environ 500 000 pièces finales grâce à un processus nettement plus rapide. En outre, chaque outil peut être adapté selon les besoins, ce qui permet d’accélérer la sortie de la première pièce et de corriger en cours de fabrication en fonction des besoins du marché et des clients ».

En général, lorsque l’on compare les DRST produits par FA et le moulage par injection traditionnel, les économies en termes de temps et de coût de développement du produit sont considérées comme les avantages les plus convaincants de l’utilisation de la FA. Toutefois, le fait que la FA soit relativement peu sensible à la complexité signifie que les DRST produites en FA pourraient également stimuler l’innovation dans la conception et la fabrication des produits. La FA peut réaliser des géométries impossibles à obtenir avec les procédés conventionnels et, à ce titre, elle est considérée comme une technologie clé qui permet de produire des produits de pointe et de raccourcir le cycle de développement des produits. En effet, il arrive assez souvent que les mises à jour de la conception des produits soient mises de côté par les fabricants en raison du coût des nouveaux moules traditionnels.

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