Sciaky, fabricant d’imprimantes 3D connu pour avoir mis au point un procédé de FA par faisceau d’électrons capable de produire des pièces à grande échelle, a fabriqué un composant du moteur de l’atterrisseur IM-1.
Construite pour la mission IM-1 d’Intuitive Machines sur la Lune, la pièce critique a été fabriquée en seize heures avec un alliage réfractaire difficile à déposer. La pièce elle-même est la section supérieure de la tuyère du moteur principal, qui fournit la principale source de poussée pour la descente. Sciaky a produit deux sections supplémentaires de la tuyère supérieure, qui ont été fournies à Intuitive Machines pour être testées.
La société spatiale a rigoureusement testé la pièce dans des conditions d’essai à chaud, en brûlant du carburant à plein régime. Après avoir déterminé que la pièce était adaptée à une utilisation finale, elle a été assemblée dans l’atterrisseur lunaire Nova-C, Odysseus, pour la mission IM-1. Faisant partie du moteur principal de l’atterrisseur lunaire, la section supérieure de la tuyère fabriquée par Sciaky a fonctionné comme il se doit dans l’environnement inhospitalier de l’espace.
La mission IM-1 a réussi à poser le vaisseau spatial sur la région du pôle sud de la Lune, marquant le premier retour des États-Unis depuis Apollo 17 et le premier atterrisseur lunaire commercial à transmettre des données scientifiques précieuses de chaque charge utile de la NASA depuis la surface lunaire. La mission IM-1 s’inscrivait dans le cadre de l’initiative CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA, qui vise à explorer et à préparer la Lune pour de futures missions avec équipage.
La mission a connu quelques difficultés, mais le concept d’Intuitive Machines a fait ses preuves et les principaux objectifs de la mission ont été atteints, puisque l’atterrisseur a renvoyé des données essentielles et a plaidé en faveur de futures missions de ce type. Sciaky recherche activement des moyens d’améliorer ses contributions au secteur aérospatial.
Image de Une: Section de tuyère supérieure soumise à un essai à chaud (Image : Intuitive Machines)
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