Comme vous l’avez peut-être déjà constaté à travers diverses applications et dossiers, le choix d’un matériau est crucial pour garantir à la fois la durabilité du produit final et le succès du processus de fabrication. Le problème est que le coût de ce matériau peut avoir l’impact le plus important sur le coût final du produit – ce qui peut soulever plusieurs questions concernant la production proprement dite, voire l’objectif de la fabrication. Alors, qu’est-ce qui explique le coût élevé des matériaux ?
Prenons l’exemple simple d’un filament d’impression 3D. Tout d’abord, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un filament peut être coûteux. Je pense notamment au manque d’optimisation de la conception, à l’utilisation de métal, de résines, de matériaux en poudre ou d’additifs, au besoin de bobinage, à une mauvaise planification du projet, voire à l’utilisation de matériaux « exotiques ».
Si on ajoute à cela certaines des conséquences du ralentissement économique actuel dû à la pandémie (usines ayant déposé le bilan en raison d’événements impromptus, déséquilibres dans la gestion des conteneurs d’expédition ou demandes hautes et basses inattendues du marché), on peut obtenir un scénario où les fabricants de polymères allouent certains quotas à leurs clients, ou pire encore, diminuent la quantité de produits (ou de certains ingrédients comme la résine) pour continuer à obtenir un produit haut de gamme.
Est-ce que cela pourrait tomber un jour ?
Un rapport récent révèle que l’offre de résine est actuellement supérieure à la demande. Au cas où vous ne le sauriez pas, la résine est un ingrédient crucial pour la production de presque tous les matériaux polymères d’impression 3D (poudres, filaments, granulés et liquides). Cette offre abondante a entraîné une baisse des prix depuis juin 2022. Les contrats PE de juillet ont diminué de 0,03 $/lb, effaçant l’augmentation litigieuse obtenue en mai, rapporte le PlasticsExchange.
En outre, le prix du pétrole – une autre substance à partir de laquelle de nombreux polymères sont fabriqués – a également baissé ces derniers temps.
Selon la société d’information sur les marchés ICIS, l’économie chancelante de la Chine, les conséquences de la guerre en Ukraine et les menaces de récession ont exercé une pression intense sur les prix des matières premières, qui ont commencé à baisser fortement dans les principales régions productrices et consommatrices de produits pétrochimiques et de matières plastiques dans le monde.
L’indice mensuel ICIS Petrochemical Index (IPEX) prévoit également un quasi-effondrement des prix des polymères en raison des blocages en Chine qui ont conduit à une fermeture temporaire des usines, et de la guerre en Ukraine qui a entraîné l’arrêt des activités dans les usines.
Comment cela affecte-t-il le marché de l’impression 3D/de la FA ?
La chaîne de valeur de la fabrication qui transforme les matériaux de base susmentionnés et d’autres substances en filaments d’impression 3D efficaces est assez longue. Or, un changement de prix au début de cette chaîne est susceptible d’avoir un impact sur l’ensemble du processus. Ce n’est donc qu’une question de temps pour que les fabricants voient ce changement de prix affecter leurs opérations de production.
La triste réalité est que nous sommes actuellement confrontés à une inflation des prix partout. Donc, même si ces changements ont un effet positif sur notre industrie, nous ne le saurons peut-être pas tout de suite, car certains revendeurs pourraient facilement être tentés de maintenir leurs prix élevés. Peut-être, et je dis bien peut-être, que si un producteur décide de baisser son prix au moment venu, cela pourrait entraîner un effet boule de neige dont l’ensemble du secteur pourrait bénéficier.
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