Bien que nous savons que les océans et les côtes abritent divers êtres vivants, on accorde souvent peu d’attention aux cycles de vie, aux habitats et aux interrelations de la vie marine, ainsi qu’à la manière dont les influences humaines ainsi que l’évolution des conditions environnementales peuvent déterminer leur avenir.
Nadia Fani, fondatrice de Coastruction, consacre son activité principale à des solutions susceptibles d’améliorer la vie marine. Dans le cadre de cette Opinion de la semaine, nous l’avons rencontrée pour découvrir les différents domaines dans lesquels des améliorations doivent encore être apportées pour améliorer la vie marine.
Titulaire d’un diplôme en informatique, Fani a découvert l’impression 3D par la modélisation 3D. Son intérêt pour cette technologie l’a d’abord conduite chez D-Shape, un fabricant d’imprimantes 3D de construction dont le siège est en Italie. Un projet menant à un autre, elle s’est retrouvée à travailler sur un projet pour Boskalis aux Pays-Bas (où elle habite maintenant), une entreprise néerlandaise de dragage et de transport lourd qui fournit des services liés à la construction et à la maintenance d’infrastructures maritimes à l’échelle internationale.
« Ce qui était censé être un projet de quelques mois a totalement changé ma vie », a déclaré Fani à 3D ADEPT Media. Elle s’est alors rendu compte que les entreprises de construction existantes ne se concentrent plus sur la beauté, ni sur le but fonctionnel de ce qu’elles construisent, tous ces éléments étant sacrifiés au profit des coûts.
La vérité est que « si nous voulons donner une seconde chance à la vie marine de prospérer à nouveau, nous devons avoir des structures polyvalentes. Cela signifie des cavités plus ou moins grandes, tous les types de formes que les habitants de la mer aiment, et tout cela ne peut pas être réalisé en utilisant l’extrusion, le moulage et les moules », explique l’expert.
Ce sont les principales raisons qui ont conduit Fani et sa cofondatrice Astrid Kramer à créer Coastruction. Avec l’impression 3D au cœur de leur approche de la fabrication, l’entreprise a pour « mission de donner une seconde chance au ciment, en le rendant plus durable, tout en construisant de belles structures et en sauvant l’océan. »
Des structures polyvalentes qui peuvent être imprimées en 3D
Coastruction est un prestataire de services qui croit en l’utilisation de l’impression 3D pour proposer des solutions abordables aux formes les plus grandes. Si l’entreprise travaille en collaboration avec D-Shape pour réaliser ses projets, Fani met l’accent sur le fait qu’ils ont « revisité la technologie de jet de liant pour qu’elle s’adapte aux besoins de production des structures marines. » « Ce que nous apportons, c’est la capacité à faire évoluer cette technologie, en la faisant passer du niveau du prototype au niveau industriel grâce à nos projets », ajoute-t-elle.
Comme vous le savez peut-être, l’un des matériaux les plus largement utilisés dans l’impression 3D de construction est le béton. L’équipe imprime non seulement avec ce matériau, mais aussi avec d’autres matériaux naturels tels que le sable et, étonnamment, l’eau.
« Aucun additif n’est nécessaire dans notre processus. Nous utilisons des matériaux locaux et naturels tels que l’eau (de mer), le ciment ou le calcaire et des agrégats locaux, comme le sable des plages voisines ou des fonds marins. Nous apportons une meilleure approche pour le même prix que les procédés de fabrication conventionnels », assure-t-elle.
Toutefois, cette approche transformationnelle de la construction s’accompagne également de son lot de défis.
« Avec l’impression 3D, vous avez des solutions infinies, mais travailler avec de l’eau comme liant est vraiment un défi. Le principal défi est de disposer d’une solution appropriée et d’une buse qui nous permettra de répandre l’eau et d’obtenir la précision souhaitée. En fait, l’eau a une viscosité qui rend le processus de fabrication complexe à contrôler », note Fani.
La prochaine étape pour Coastruction
Avec son approche de la fabrication, Coastruction contribue aux objectifs de développement durable 12, 13 et 14 établis par les Nations unies.
La consommation et la production mondiales reposent sur l’utilisation de l’environnement naturel et des ressources d’une manière qui continue à avoir des impacts destructeurs sur la planète. L’objectif 12 vise donc à encourager une consommation et une production responsables. L’objectif 13 encourage les entreprises à prendre des mesures urgentes pour lutter contre le changement climatique et ses impacts, tandis que l’objectif 14 vise à préserver et à utiliser durablement les océans, les mers et les ressources marines.
Pour une entreprise qui n’en est qu’au début de son parcours – la société a été fondée l’année dernière en pleine pandémie -, Coastruction a déjà en vue des collaborations prometteuses avec des noms de renom dans le secteur.
« En tant que jeune entreprise, nous avons besoin de fonds car nous voulons construire une machine plus grande. La première étape serait un mètre cube et nous l’adapterons au marché, bien sûr. Mais plus important encore, à ce stade, nous sommes ouverts à toute collaboration », souligne M. Fani.
Tous ces besoins semblent justifiés, pour l’équipe qui ambitionne de restaurer les systèmes récifaux, de protéger les côtes et d’inciter les gens à établir une relation durable avec les écosystèmes marins.
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