Mettez ensemble une société de gaz et d’ingénierie et un expert en technologie de pulvérisation à froid, et vous obtiendrez probablement une solution d’alimentation en gaz pour la pulvérisation à froid après la fabrication additive. C’est ce qui s’est passé lorsque Linde et Impact Innovations ont décidé d’unir leurs forces. Baptisée LINSPRAY® Connect, leur technologie développée conjointement vise à améliorer la fiabilité et la sécurité du processus de projection à froid.
Pour ceux qui l’ignorent, la projection à froid est une technique de dépôt de matériaux dans laquelle de minuscules particules de 5 à 50 microns sont projetées sur un substrat à l’aide de gaz à haute pression. Les particules, qui commencent à la température ambiante, sont placées dans un flux d’azote ou d’hélium qui est ensuite chauffé et accéléré à travers une buse supersonique à des vitesses comprises entre 500 et 1200 mètres par seconde. Pendant le processus, la température de la poudre métallique reste bien inférieure à son point de fusion, ce qui garantit que les particules métalliques restent à l’état solide, conservent leurs propriétés uniques et restent résistantes à l’oxydation. Le revêtement créé par ce procédé est ductile, ce qui évite tout risque de fragilisation sous contrainte.
En raison des températures élevées requises (jusqu’à 1 100 °C) dans le flux gazeux, la fabrication de produits revêtus dépend fortement d’un certain nombre de facteurs, notamment l’approvisionnement en gaz de haute pureté et un flux gazeux stable et fiable avec des variations de pression minimales – le tout dans une plage de températures spécifiée. Les changements rapides de température peuvent endommager à la fois le réchauffeur de gaz et la buse laval à l’extrémité du pistolet de pulvérisation. Une pression constante et fiable est nécessaire pour assurer un flux de gaz régulier qui influencera en fin de compte la qualité du revêtement, toute fluctuation pouvant avoir un impact négatif sur la production d’un revêtement uniforme et sur la qualité globale du produit.
La conception sophistiquée du LINSPRAY® Connect garantit non seulement la fourniture d’un flux de gaz fiable, stable et de haute qualité avec une variation minimale, mais permet également au client, pour la première fois, de surveiller les paramètres du processus, notamment la pression, la température et les niveaux de remplissage du réservoir d’azote. Il envoie automatiquement des messages d’erreur en temps réel et peut passer à une alimentation en gaz de secours ou activer un arrêt sûr du système en cas d’incident. Le volume de production peut facilement être augmenté ou réduit selon les besoins.
Ces capacités de livraison améliorées se traduiront par une réduction des temps d’arrêt, car les notifications d’erreur permettent une maintenance proactive et préventive. Elles réduiront également le nombre de rejets et les retouches nécessaires.
« Linde est depuis longtemps l’épine dorsale de l’approvisionnement en gaz de haute qualité pour les industries qui cherchent à développer des produits reposant sur des revêtements innovants », a déclaré Paolo Kirchpfening, Global Commercialization Manager Manufacturing Markets, Linde. « Grâce à notre collaboration avec Impact Innovations, nous sommes ravis de pouvoir offrir un nouveau système d’alimentation en gaz, le premier du genre, qui permettra aux fabricants de mieux comprendre et contrôler leur processus de pulvérisation à froid. »
LINSPRAY Connect soutient également la formidable opportunité qu’offre la projection à froid d’améliorer la durabilité de la fabrication en réparant et en remettant à neuf des pièces qui ne pouvaient auparavant qu’être remplacées ou recyclées, économisant ainsi d’importantes quantités d’énergie et de ressources matérielles.
« Nous sommes ravis que notre collaboration avec Linde ait abouti à ce qui est un développement important pour faire progresser notre système de projection à froid », a déclaré Leonhard Holzgassner, directeur technique et fondateur d’Impact Innovations. « L’amélioration de la productivité, la réduction des coûts, de la maintenance et de l’utilisation de l’énergie sont des objectifs permanents pour les innovateurs industriels, et nous sommes fiers de dire que le LINDSPRAY Connect, associé à nos systèmes Impact EvoCSII, propulse véritablement la technologie de la projection à froid à un niveau supérieur. »
Linde et Impact Innovations prévoient que les applications de la nouvelle solution de distribution de gaz constitueront un développement important pour un large éventail d’industries nécessitant des revêtements inductifs ou résistants, mais qu’il y aura un intérêt particulier pour les secteurs de l’énergie nucléaire (pour le revêtement des conteneurs de stockage et de transport afin de prévenir la corrosion), de l’aérospatiale (pour les techniques de réparation des composants en alliage léger et la fabrication additive des chambres de combustion), des ustensiles de cuisine (pour les revêtements par induction) et de l’automobile (pour les revêtements des disques de frein afin de réduire les émissions et la gestion thermique des véhicules électriques avec des dissipateurs thermiques hybrides).
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