Aether, fabricant de bio-imprimantes 3D, collaborera avec des chercheurs de l’école d’ingénierie Henry Samueli d’UCLA pour fabriquer des muscles artificiels imprimés en 3D avec des matériaux souples.
Aether développera de nouvelles techniques et algorithmes pour optimiser Aether 1, sa bio-imprimante 3D et ses fonctionnalités de vision par ordinateur. L’objectif de l’entreprise est d’automatiser le processus d’impression 3D de dispositifs robotiques souples, d’améliorer la qualité d’impression et la facilité d’utilisation.
Une expérience personnelle au cœur de cette collaboration
Il y a 10 ans, Ryan Franks, CEO d’Aether, a attrapé une pneumonie, qui a ensuite causé une infection potentiellement mortelle. Alors qu’il était à l’hôpital UCLA avec des chances de survie mitigées, Ryan a été guéri grâce à une intervention de sauvetage effectuée par le Dr Abbas Ardehali de l’UCLA.
L’intervention s’appelait VATS, la chirurgie thoracoscopique par vidéo-assistée, et elle a permis à Ryan de constater de première main comment la technologie médicale sauve des vies.
Cette expérience a suscité un vif intérêt pour la technologie et un puissant désir d’avoir un impact, ce qui a mené directement à la fondation de l’Aether. Compte tenu de cette histoire, Aether est très heureux de travailler avec UCLA.
Ryan Franks, CEO d’Aether, a déclaré : « Travailler sur la technologie avec UCLA est quelque chose dont je rêve depuis longtemps. Il n’y a personne de mieux en robotique, et le fait que le corps professoral de UCLA m’ait sauvé la vie rend cette collaboration incroyablement spéciale. »
Le processus d’impression
L’impression commence avec deux extrudeuses FDM à chaud qui impriment un substrat en deux couleurs de PLA. Deux couleurs de silicone durcissable par UV sont ensuite imprimées sur le substrat en tant que puits au-dessus du sol, qui sont ensuite durcis à l’état solide par la LED UV.
Un laser grave 2 fines rainures dans le substrat PLA pour servir de canaux de liquide souterrains. Deux micro vannes, remplies chacune d’une couleur d’eau colorée, jettent du liquide dans les deux puits hors sol et les deux canaux souterrains.
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