Lorsque le feuilleton Emmerdale d’ITV a atteint son 50e anniversaire, les producteurs ont marqué l’occasion avec une série d’histoires qui ont atteint leur apogée dans un épisode spécial diffusé le 16 octobre. Tissant le passé de la série avec le présent, une tempête mortelle s’est abattue sur le village et, avant la diffusion de l’épisode, les téléspectateurs ont pu voir une puissante bande-annonce dans laquelle les acteurs principaux étaient recréés sous forme de modèles en couleur imprimés en 3D.
ITV a contacté Europac3D, spécialiste de la numérisation et de l’impression 3D basé dans le Cheshire, afin d’étudier la possibilité de numériser et d’imprimer en couleur pour le projet et, comme le rappelle Danielle Kenny, directrice des opérations de la société, les choses ont rapidement commencé à devenir intéressantes. « Cela a commencé comme une demande de renseignements très innocente mais s’est rapidement transformé en un projet passionnant. »
« Nous avons rendu visite à ITV dans ses bureaux de Leeds et avons scanné les acteurs à l’aide du scanner Artec Leo », poursuit-elle. « Nous avons passé une journée entière sur place avec l’équipe et avons programmé les acteurs pour des créneaux horaires spécifiques, pendant lesquels ils ont été scannés en costume, en prenant des poses correspondant aux exigences de la bande-annonce animée. »
Le scanner Artec Leo est un scanner 3D portable, à main ; il permet un traitement automatique entièrement embarqué. Grâce à son écran HD intégré, la réplique 3D peut être visualisée pendant le processus de numérisation, afin de s’assurer que toutes les zones de l’objet (ou dans ce cas, de l’acteur) ont été correctement capturées.
Europac3D a fait appel à Hybrid Services, distributeur de Mimaki au Royaume-Uni et en Irlande, pour créer les modèles finaux et les imprimer sur l’imprimante 3D couleur Mimaki 3DUJ-553. « Nous avions besoin d’une sortie en couleur qui résisterait à un examen minutieux sur les écrans de télévision du pays, et avec sa capacité à imprimer jusqu’à 10 000 000 de couleurs, la Mimaki répondait parfaitement à nos attentes », explique Kenny.
La Mimaki 3DUJ-553 a une surface de 500 x 500 x 300 mm, ce qui a permis d’imprimer les caractères par lots en utilisant le logiciel de mise en page de Mimaki pour optimiser le processus d’impression. La gamme d’imprimantes 3D couleur de Mimaki utilise une encre à séchage UV associée à un matériau de support soluble dans l’eau pour construire les modèles. Une fois imprimés, les personnages ont été placés dans un bain d’eau pour permettre au matériau de support de se dissoudre, avant le nettoyage final. Une fois imprimées, les figurines ont été placées dans un bain d’eau pour permettre au matériau de support de se dissoudre, avant le nettoyage final. « Le retrait non invasif du matériau de support a permis d’éviter toute perte de temps due à des cassures et de respecter les délais fixés par ITV », se souvient Kenny.
Diffusée dans les semaines qui précèdent l’épisode marquant, la bande-annonce est une scène animée d’une minute, qui dépeint l’impact explosif d’une énorme tempête sur le village fictif. Les personnages clés sont montrés dans des poses émouvantes, suspendus dans le temps alors que la tempête tourne autour d’eux, et lorsque la caméra recule, il devient évident qu’ils sont en fait représentés comme des décorations, au milieu d’un vaste gâteau situé dans le pub du village.
« La bande-annonce est vraiment spectaculaire et les modèles imprimés en 3D ont été mis à l’épreuve pendant le tournage », conclut Kenny. « Les producteurs étaient ravis des résultats de la numérisation et de l’impression, et c’était un privilège de pouvoir contribuer à un moment mémorable de l’histoire de la télévision. »
Kenny poursuit : « Une fois la numérisation terminée, nous avons traité les fichiers chez Europac3D pour les préparer à l’impression, chaque modèle étant édité pour permettre la production de deux versions de taille différente. »
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