Il est peut-être trop tôt pour parler de tendance, mais la bio-impression dans l’espace suscite beaucoup d’intérêt chez les chercheurs. La semaine dernière, nous vous présentions le projet AstroCardia. Aujourd’hui, nous apprenons que Redwire Corporation, un expert en infrastructures spatiales, a procédé à la bio-impression 3D d’un ménisque de genou humain en orbite. Décrite comme une première en son genre, la fabrication réalisée à bord de la Station spatiale internationale (ISS) a nécessité l’utilisation de l’installation de biofabrication 3D (BFF) améliorée de Redwire. Cette étape importante ouvre la voie à de meilleurs traitements des lésions méniscales, l’une des blessures les plus courantes chez les militaires américains.
« Il s’agit d’une étape importante qui a des répercussions significatives sur la santé humaine« , a déclaré John Vellinger, vice-président exécutif de Redwire. « La démonstration de la capacité à imprimer avec succès des tissus complexes tels que ce ménisque constitue un grand pas en avant vers le développement d’un processus de fabrication reproductible en microgravité pour une bioimpression fiable à grande échelle.
L’impression est revenue sur Terre à bord de la mission SpaceX Crew-6 pour être analysée à la suite d’opérations d’impression réussies en juillet. Avant de revenir sur Terre, l’impression a été cultivée pendant 14 jours à bord de l’ISS dans le processeur ADSEP (Advanced Space Experiment Processor) de Redwire.
L’empreinte a été réalisée dans le cadre de l’étude BFF-Meniscus-2 avec le Uniformed Services University of the Health Sciences Center for Biotechnology (4D Bio3), un centre de recherche biomédicale qui explore et adapte des biotechnologies prometteuses au profit des combattants. L’enquête a été menée par les astronautes de la NASA Frank Rubio, Warren « Woody » Hoburg et Stephen Bowen, ainsi que par l’astronaute des Émirats arabes unis Sultan Al Neyadi.
BFF fait partie du portefeuille croissant de technologies en orbite de Redwire permettant des missions de vols spatiaux habités et des activités commerciales de recherche et développement en microgravité en orbite terrestre basse (LEO). Redwire a mis au point 20 installations de recherche pour l’ISS, dont 10 fonctionnent actuellement à bord de la station pour mener des recherches de pointe. En juillet, Redwire a annoncé son intention d’ouvrir un centre de développement de charges utiles en microgravité à la pointe de la technologie, d’une superficie de 30 000 pieds carrés, ainsi qu’un centre d’opérations de mission sur le Novaparke Innovation & Technology Campus dans le comté de Floyd, dans l’Indiana, afin d’accroître la production de technologies essentielles pour les missions spatiales habitées et la recherche et le développement commerciaux en microgravité en orbite basse terrestre.
Lors de la prochaine mission de ravitaillement CRS-29 de SpaceX vers l’ISS en novembre, Redwire lancera des charges utiles de recherche en microgravité axées sur le développement de médicaments pharmaceutiques et la médecine régénérative, notamment une expérience de bio-impression de tissus cardiaques.
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