La société aérospatiale X-Bow Systems développe des produits énergétiques fabriqués de manière additive pour le marché des moteurs de fusée à propergol solide et des lanceurs. L’entreprise conçoit et construit également une série de moteurs-fusées à propergol solide modulaires et de petits lanceurs pour les services de lancement orbitaux et suborbitaux.
L’entreprise franchit une étape importante de son parcours en confirmant le succès du premier lancement de sa fusée Bolt à White Sands Missile Range. Bolt est le premier véhicule de la nouvelle gamme de fusées propulsives modulaires de X-Bow. La mission, baptisée XL-2, transportait un véhicule d’essai de charge utile pour le Los Alamos National Laboratory (LANL) du ministère de l’Énergie. Avec le succès de ce lancement, l’équipe X-Bow continue d’introduire de nouvelles technologies, de nouvelles capacités et une nouvelle concurrence dans la base industrielle des moteurs de fusée à poudre (SRM).
« Le lancement de XL-2 couronne un effort impressionnant et réussi de trois mois chez X-Bow », déclare Sam McCraw, responsable de la mission XL-2 et directeur des programmes de X-Bow. « Au cours de cette courte période, notre équipe talentueuse a conçu et construit un nouveau site d’essai, réalisé notre première mise à feu statique d’un gros moteur et mené à bien une campagne de lancement de 11 jours qui a abouti à un premier vol réussi. Nous sommes très reconnaissants de l’excellent soutien fourni par le Los Alamos National Lab et le détachement de la Marine à White Sands Missile Range. »
L’équipe de X-Bow va maintenant examiner les données de la mission XL-2, inspecter le matériel récupéré et passer à l’essai de sa technologie de fabrication additive de propergol solide lors de sa deuxième mission, parrainée par le Space and Missile Defense Command (SMDC) de l’armée américaine et le Department of Defense Innovation Unit (DIU). De multiples autres lancements de taille et de capacités croissantes, à l’appui de clients supplémentaires et sous contrat avec eux, sont prévus jusqu’en 2024 et au-delà. X-Bow continue également de proposer son « véhicule orbital » Bolt à l’U.S. Space Force dans le cadre du contrat OSP-4.
« Le vol réussi de Bolt a été marqué par une fantastique combustion du premier étage et la séparation de l’étage de la charge utile. Ce lancement nous place dans une position extrêmement forte pour accélérer les capacités de cette famille de véhicules suborbitaux et orbitaux et pour fournir à nos clients les profils de mission qu’ils souhaitent », déclare Jason Hundley, fondateur et CEO de X-Bow Systems. « La simplicité inhérente à notre moteur-fusée à poudre Ballesta et à l’architecture du véhicule Bolt nous a permis de mener à bien cette intégration très efficace et cette campagne de lancement tactiquement réactive. »
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