L’agence spatiale japonaise a imprimé 3D un drone flottant dans l’espace. Appelé JEM Internal Ball (Int-Ball), il est en ce moment à bord de l’ISS et est contrôlé sur Terre au Centre spatial JAXA Tsukuba.
Selon JAXA, « ses structures extérieures et intérieures ont toutes été fabriquées par impression 3D ».
Il s’agit d’un drone circulaire qui utilise la technologie existante de drone. Il est activé grâce à des capteurs et actionneurs de contrôle d’attitude miniaturisés dans un module tout-en-un.
Développé principalement pour les satellites, ce module permet un contrôle minutieux du mouvement de l’Int. Ball.
Nous parlons ici d’un appareil qui mesure 15cm de diamètre et qui a été placé à bord de l’ISS (précisément du JEM, module expérimental japonais -Kibo-) le 4 juin.
Si l’Int-Ball peut être confondu à un jouet de par son esthétique et sa forme, il n’en demeure pas moins qu’il contribue à réduire le travail de l’équipage spatial de 10%.
Le but de l’Agence spatiale japonaise est que, la caméra flottante puisse éliminer complètement le «temps de photographie» de l’équipage de l’espace. JAXA souhaite que l’Int-Ball puisse bientôt fonctionner de manière autonome et se déplacer n’importe où par elle-même.
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