Il y a douze ans, personne n’aurait pu dire que Nanoe serait l’une des rares entreprises à façonner le marché de la fabrication additive (FA) céramique.
L’industrie céramique représente une valeur de production annuelle d’environ 30 milliards d’euros, soit environ 25 % de la production mondiale. Un rapport de SmarTech Analysis sur le marché de la FA céramique prévoit que la FA des céramiques techniques deviendrait un segment de marché global de 3,1 milliards de dollars d’ici 2030 ; cette croissance incluant le matériel, les matériaux et les revenus des pièces associées.
Malgré ces perspectives positives, il existe encore un très petit nombre d’entreprises spécialisées dans ce segment. Nous nous sommes récemment entretenus avec Guillaume de Calan pour comprendre l’état d’esprit de ceux qui font l’essai de cette technologie.
Guillaume de Calan est le CEO et l’un des fondateurs de Nanoe. Il a récemment été nommé président du CTTC, le Centre de Transfert de Technologies Céramiques, un acteur clé du paysage céramique français qui favorise le transfert de nouvelles technologies vers l’industrie.
L’entreprise de De Calan, Nanoe, produit des matières premières et fournit des céramiques de haute technicité pour des industries exigeantes. Le principal marché de l’entreprise est le moulage par injection. Il y a trois ans, suite à la demande de ses clients pour des céramiques techniques dédiées à la FA, Nanoe a commencé à diversifier son portefeuille de produits et de services avec d’autres matières premières. Aujourd’hui, dans l’industrie de la FA, elle fournit des filaments pour l’impression 3D de la céramique FDM, et d’autres matériaux pour toutes les technologies de la FA, y compris le jet de liant.
« Nous nous concentrons par essence sur la céramique mais nous avons le sentiment que toutes ces technologies de FA sont complémentaires », a déclaré le CEO dès le début. En parlant de leur entrée sur le marché de la FA des céramiques, il poursuit :
« Tout a commencé avec les demandes de nos clients. Certains de nos clients nous ont demandé si nous pouvions fournir des matériaux pour l’industrie de la FA. En tant que fournisseur de matières premières, nous voulions élargir l’adoption de la céramique sur ce marché en apportant une technologie qui pourrait être exploitée par la plupart des utilisateurs. Notre objectif était de développer et de fournir une technologie abordable. C’est pourquoi nous avons commencé avec la FDM, une technologie accessible à tous et relativement facile à comprendre ».
La demande des clients de Nanoe n’implique pas nécessairement que ce soit aussi le cas pour toutes les entreprises qui se spécialisent dans ce marché. La réalité montre que l’avancement du marché de la FA céramique dépend de son adoption par divers acteurs, notamment les fabricants, les prestataires de services et les utilisateurs finaux. Si ce processus est un moyen de faire de la FA céramique une technologie légitime, De Calan met également en lumière deux autres raisons qui pourraient expliquer cette lente adoption :
« D’un point de vue technique, les opérateurs peuvent rencontrer quelques difficultés pour imprimer des céramiques. Cela signifie que, lorsque vous explorez cette voie technologique, vous avez moins de choix avec la céramique qu’avec les métaux. Il est très difficile et complexe de traiter les céramiques si vous n’êtes pas un expert. Vous devez passer par des méthodes indirectes où l’impression 3D est utilisée pour façonner la pièce en céramique, qui doit ensuite passer par le déliantage et le frittage. En outre, il faut noter que les industries sont très prudentes avant de passer à une autre technologie. Sans compter que si nous regardons les choses sous un autre angle, nous nous rendrons compte que ce qui s’est passé avec le métal arrivera à la céramique. Une fois qu’il y a un marché, la technologie suit. Actuellement, il n’y a pas beaucoup d’applications avec la FA céramique et nous avons besoin de plus d’applications pour favoriser l’adoption de cette technologie. Cela prend du temps, mais je suis très confiant ».
Focus sur les matériaux de FA de Nanoe
Nanoe a rapidement marqué ses débuts dans la sphère de FA avec le lancement de ses matériaux Zetamix. Comme l’expert l’a expliqué plus haut, l’un de leurs objectifs était de fournir une gamme de matériaux facilement accessibles et abordables pour tous. Comme la technologie FDM est toujours la technologie de FA la plus utilisée sur le marché, Nanoe a développé la gamme de filaments Zetamix.
« Zetamix est l’une des premières lignes de filaments céramiques. Ils sont principalement composés de céramique et d’un liant polymère en minorité. Cette composition donne au filament une certaine souplesse. Les filaments sont très faciles à utiliser et à intégrer ; des caractéristiques qui permettent aux entreprises de se lancer plus facilement dans la FA céramique », déclare le fondateur de Nanoe.
Comme le post-traitement est devenu une étape clé de chaque processus de fabrication, le fondateur poursuit :
« Beaucoup de personnes développent des procédés indirects pour les céramiques et les métaux. Chez Nanoe, nous imprimons un mélange de céramique et de liant. Par conséquent, lorsque la pièce est produite, vous devez retirer le liant et le dissoudre par déliantage, puis fritter la pièce dans un four avant d’obtenir une pièce céramique dense et solide ».
Aujourd’hui, Nanoe propose un portefeuille complet de produits qui permettent aux entreprises de tirer parti de ces matériaux et d’autres technologies. Pour la technologie SLA par exemple, De Calan confirme qu’elle fournit des matières premières et des résines formulées sur la base des projets de ses clients.
Plus nous en apprenons sur la FA des céramiques, plus nous nous rendons compte que cette technologie peut permettre plusieurs applications que d’autres technologies de FA permettent. Cela inclut le prototypage, les applications d’outillage, les pièces pouvant résister à des températures extrêmes ainsi que la production de pièces complexes dans l’industrie aérospatiale, médicale et des semi-conducteurs. En bref, « toutes les applications où on utilise déjà traditionnellement la céramique. Cela nécessite un très long temps de qualification avant d’arriver aux applications finales », selon les termes de Guillaume De Calan.
Quelle est la prochaine étape pour Nanoe ?
Nanoe est l’un de ces acteurs agiles qui permet une grande partie de la croissance dans ce segment de niche. L’entreprise a changé cette vision traditionnelle selon laquelle la FA céramique va nécessairement de pair avec la pâte ou les poudres en introduisant des filaments sur le marché. Cette voie a non seulement permis à de nombreux utilisateurs d’explorer la FA céramique de manière abordable, mais elle a également démontré la capacité de Nanoe à se concentrer sur le client et à explorer avec lui les possibilités futures.
En parlant de ce que l’avenir réserve à l’entreprise, De Calan conclut : « Nous nous sommes beaucoup concentrés sur le développement de produits pendant ces quelques années. En ce moment, nous construisons nos réseaux de revendeurs. Nous voulons avoir une présence dans des régions où nous ne sommes pas encore présents, en particulier aux États-Unis et en Asie, qui sont actuellement nos marchés prioritaires.
En ce qui concerne les matériaux, une gamme de matériaux est actuellement en cours de développement. Nous espérons pouvoir en commercialiser certains d’entre eux d’ici la fin de l’année. »
N’oubliez pas que vous pouvez poster gratuitement les offres d’emploi de l’industrie de la FA sur 3D ADEPT Media ou rechercher un emploi via notre tableau d’offres d’emploi. N’hésitez pas à nous suivre sur nos réseaux sociaux et à vous inscrire à notre newsletter hebdomadaire : Facebook, Twitter, LinkedIn & Instagram !