Du 28 juillet au 8 août, la Great British Cycling Team (GBCT) a fait la course à Birmingham lors des 22e Jeux du Commonwealth en utilisant un nouveau vélo de piste produit par fabrication additive. La production a été réalisée par la société d’ingénierie Renishaw, partenaire technologique de l’organisation depuis 2019.
Rappelons que l’année dernière, les deux organisations ont travaillé ensemble pour la production d’un vélo de piste. Le design de la moto ayant été mis à jour, l’équipe de FA de Renishaw a utilisé son expertise pour fabriquer rapidement et prototyper des pièces en plastique et en métal afin de s’assurer que la pièce offrait un aérodynamisme optimal.
L’entreprise automobile britannique Lotus Engineering et Hope Technology – un expert en ingénierie des composants de vélo – ont d’abord collaboré pour développer le nouveau vélo, en se concentrant particulièrement sur la vitesse afin de maximiser ses performances et de viser les médailles. British Cycling a ensuite demandé à Renishaw de rejoindre l’équipe de développement, reconnaissant les avantages de l’impression 3D métal pour le développement de composants légers mais complexes.
Dans ce cas, Renishaw explique que des tests rapides étaient essentiels. La fibre de carbone est le matériau le plus efficace pour une ingénierie légère mais solide, ce qui nécessite un moulage par injection qui prend plus de temps entre la conception et la pièce finie comparé aux méthodes de FA. La création d’un moule différent pour chaque modification de conception apportée avec la fibre de carbone implique un processus de test lent, alors que le titane imprimé permet d’innover davantage dans la conception de la pièce et d’accélérer le processus de prototypage.
« Les Jeux du Commonwealth sont une excellente occasion de montrer l’innovation de l’ingénierie britannique ainsi que le talent britannique sur notre propre terrain », a déclaré Ben Collins, ingénieur d’application principal en fabrication additive chez Renishaw. « Les coureurs ont besoin des meilleurs équipements pour réaliser des performances de ce niveau. En fournissant des pièces de FA sur mesure à l’équipe de cyclisme, nous pouvons fournir les performances dont l’équipe a besoin tout en soulignant le potentiel de la FA dans la production de composants de haute qualité, solides, légers et complexes. »
Le cyclisme britannique a bénéficié de la précision rapide de FA lors de la conception des pièces qui nécessitent une personnalisation, comme le guidon. À Tokyo, des guidons sur mesure ont été adaptés aux mains des coureurs pour une ergonomie optimale, et ont pu être fabriqués plus rapidement que les pièces en fibre de carbone spécialement moulées. Cela permet d’apporter des modifications de dernière minute avant la course. À Tokyo, cette éventualité s’est avérée nécessaire et bénéfique.
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