Depuis sa fondation en 2017, la société de technologie de construction ICON, basée à Austin, a exploré et franchi plusieurs étapes importantes avec l’impression 3D. Des campings bohèmes aux habitats de Mars, en passant par des constructions luxueuses, l’équipe a d’abord fait parler d’elle en construisant une maison imprimée en 3D pour les personnes mal desservies.
Cette année sera marquée par une étape importante qui pourrait avoir un impact considérable si elle est couronnée de succès : L’Initiative 99. Il s’agit d’un concours mondial d’architecture visant à concevoir des maisons accessibles, belles et dignes pouvant être construites pour moins de 99 000 dollars.
Les inscriptions au concours s’ouvrent à l’été 2023 et les architectes du monde entier, qu’il s’agisse de cabinets, de particuliers ou d’étudiants, sont encouragés à y participer. Le concours en plusieurs phases et d’une durée d’un an offre un prix total d’un million de dollars (USD). ICON s’est engagé à construire une sélection des projets gagnants sur plusieurs sites qui seront annoncés ultérieurement.
« Nous avons besoin d’un « moonshot » pour les logements abordables, et je pense que l’Initiative 99 sera le concours d’architecture le plus important de l’histoire », a déclaré Jason Ballard, cofondateur et directeur général d’ICON. « Le paysage actuel des logements abordables semble avoir été conçu et construit sans que la beauté, l’esthétique, le confort, la durabilité et la résilience ne soient considérés comme des exigences sérieuses. Il est temps que nous nous attaquions à ce problème avec autant d’énergie que nous l’avons fait pour d’autres défis humains dans le passé. »
La vision d’une maison dont le coût de construction serait inférieur à 99 000 dollars inspire et motive depuis des décennies les urbanistes, les promoteurs, les fonctionnaires et les organisations à but non lucratif. Pourtant, il subsiste des obstacles évidents à la réalisation d’un prototype de logement véritablement abordable à l’échelle des communautés qui en ont le plus besoin. L’approche actuelle de la construction de logements et de la lutte contre la crise mondiale du logement ne fonctionne pas, puisque plus de 1,2 milliard de personnes dans le monde n’ont pas de logement adéquat. L’initiative 99 a pour but d’unir la communauté mondiale de l’architecture, de la conception et de la construction dans une mission commune visant à construire un avenir meilleur pour ceux qui en ont le plus besoin.
Ballard a ajouté : « Avec l’Initiative 99, nous changeons la façon dont nous parlons de logement abordable. Lorsque nous parlons de logements abordables, la conversation est souvent déprimante et les résultats le sont tout autant. Notre objectif est que l’initiative 99 crée les conditions pour que le logement abordable devienne quelque chose d’optimiste et d’excitant, et qu’elle catalyse la construction de logements abordables vraiment incroyables qui, il y a quelques années, n’auraient même pas été possibles. L’avenir pourrait être une merveille, mais nous devons tous travailler ensemble pour qu’il en soit ainsi. »
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