Freemelt AB a officiellement lancé ProHeat, une nouvelle solution en instance de brevet pour le préchauffage du lit de poudre dans les imprimantes 3D basées sur la fusion du lit de poudre par faisceau d’électrons (E-PBF – Electron Beam Powder Bed Fusion).
Freemelt AB est un fabricant suédois d’imprimantes 3D basées sur la fusion de lit de poudre d’électrons (E-PBF). L’entreprise a pour mission d’élargir le portefeuille de matériaux et les domaines d’application de la fusion de lit de poudre par faisceau d’électrons (PBF-EB), d’où le développement et l’amélioration continue de son système de développement de matériaux à source ouverte qui permet aux opérateurs d’essayer de nouveaux matériaux et des stratégies innovantes de numérisation de faisceau.
La technologie ProHeat est actuellement en cours de développement et sera intégrée dans les futures versions des systèmes d’impression 3D de la société.
« Nous sommes très optimistes quant à cette innovation », déclare Ulric Ljungblad, CEO de Freemelt. « ProHeat permet un traitement robuste et efficace et étend le potentiel de l’E-PBF à de nouvelles classes de matériaux qui sont difficiles, voire impossibles à traiter dans les systèmes E-PBF à l’heure actuelle ».
Principaux avantages de ProHeat
Grâce à un dispositif de chauffage situé au-dessus du lit de poudre, la nouvelle technologie de Freemelt utilise des radiations électromagnétiques pour fritter chaque couche de poudre en douceur. De cette façon, il n’y a aucun risque de charge de poudre et de « fumée ».
Freemelt explique que ProHeat fournit un chauffage rapide et efficace, en préservant tous les avantages uniques d’un processus de FA chaud et sans stress. La solution permet un préchauffage sans interaction avec les électrons, ce qui élimine la charge de la poudre. Elle permet également d’obtenir la plus grande pureté du vide et de maintenir une qualité de faisceau optimale à tout moment, ainsi que de ne pas consommer de gaz inerte coûteux et de grande pureté (hélium ou argon).
« ProHeat » permet de chauffer et de fritter le lit de poudre de manière douce et uniforme, sans l’exposer à une charge électrique. Il est ainsi beaucoup plus facile et efficace de fabriquer des pièces à partir de poudres fines et de poudres de mauvaise conductivité. ProHeat accélérera le développement de nouveaux matériaux E-PBF car il élimine l’optimisation des paramètres de préchauffage, qui prend beaucoup de temps », déclare Ulf Ackelid, scientifique principal chez Freemelt.
En trois ans d’activités, Freemelt a réalisé un tour de table d’investissement de 1,6 million de dollars dirigé par la société de capital-risque Industrifonden. Le développement de ProHeat fait partie des premiers fruits que l’entreprise porte suite à ce tour de financement et ce n’est certainement pas le dernier développement dans la stratégie de croissance de l’entreprise et son ambition de fournir une technologie EBM FA complète en open-source. Enfin, la start-up a récemment été inscrite sur la « liste 33 » annuelle, qui met en lumière les start-up suédoises les plus innovantes et les plus prometteuses à partir de 2020.
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