Le développeur australien de satellites Fleet Space sera très occupé au cours des 12 prochains mois, car il prévoit de lancer la prochaine génération de petits satellites imprimés en 3D. Baptisés Alpha, ces satellites réaffirment l’ambition de l’entreprise de garantir une couverture planétaire à des millions d’appareils compatibles de l’Internet industriel des objets.
Cette stratégie de produit sera soutenue par un récent investissement de série B de 26,4 millions de dollars (USD) que la société a obtenu.
“La vision de Fleet Space est que tout le monde, partout, ait accès à une connectivité illimitée, où qu’il se trouve sur le globe, dans les villes, les régions reculées, sur terre ou en naviguant sur les océans. Notre récent investissement de série B nous a permis de concrétiser cette vision en nous lançant dans une nouvelle stratégie audacieuse. Ce nouveau chapitre de notre histoire est mené par le développement d’une nouvelle constellation de satellites appelée Alpha, qui fonctionnera en harmonie avec notre constellation existante Centauri.
Alpha représente une avancée majeure et la première fois qu’un satellite est entièrement créé par impression 3D. En réunissant la création, le déploiement et le service de la technologie spatiale, il s’agit d’une déclaration claire de notre intention de devenir un leader mondial de la technologie spatiale, et de soutenir l’ambition de l’Australie d’être à la pointe dans ce domaine essentiel“, déclare Flavia Tata Nardini, CEO et fondatrice de la société.
La nouvelle constellation de petits satellites imprimés en 3D, baptisée Alpha, viendra s’ajouter à la constellation Centauri existante. Leur développement est basé sur la technologie avancée de formation de faisceau et les antennes brevetées de Fleet.
Du point de vue de la fabrication, il convient de noter que l’entreprise a acquis une expérience de l’impression 3D. En effet, le développement d’antennes patch métalliques imprimées en 3D pour de petits satellites prouve l’approche de l’entreprise et la robustesse de la technologie pour une utilisation beaucoup plus large. Les satellites Alpha auront jusqu’à 64 de ces antennes à bord, contre seulement 4 dans le Centauri 4. Cela représente une multiplication par 16 des performances tout en étant seulement quatre fois plus lourd.
Pour expliquer le processus auquel Alpha sera soumis, Fleet Space a déclaré que son petit satellite Centauri 4, développé en collaboration avec Tyvak, a été intégré à sa technologie de formation de faisceau numérique pour petits satellites. Cette dernière utilise un réseau de multiples antennes entièrement métalliques imprimées en 3D ainsi qu’un traitement numérique du signal de pointe. Cette technologie de formation de faisceau permet d’augmenter considérablement le débit des données IoT des clients et peut desservir un plus grand nombre de terminaux clients en même temps. Elle y parvient en générant un nombre élevé de faisceaux hautement directionnels à faible interférence dans les communications par satellite point à point. On obtient ainsi une efficacité spectrale élevée qui améliore la qualité de service grâce à une meilleure réutilisation des fréquences, des débits de données plus rapides et une plus grande robustesse des liaisons, explique l’entreprise.
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