Vous vous souvenez de Fleet Space Technologies ? La société spatiale qui a récemment annoncé avoir pris contact avec son satellite de 12 kilogrammes mis en orbite avec succès. Dans le cadre de son projet, l’entreprise étudie en permanence dans quelle mesure la FA pourrait être intégrée au développement de son réseau de satellites à faible puissance. Elle travaille actuellement à la fabrication de ses antennes patch qui alimenteront le développement de la prochaine micro-constellation Alpha entièrement fabriquée de manière additive, dont le lancement est prévu en 2023.
Dans cette optique, l’équipe de la société australienne travaille actuellement avec l’Application Innovation Group (AIG) de 3D Systems, un groupe de consultants connu pour développer des applications clés avec des entreprises de secteurs verticaux adoptant les technologies de fabrication additive.
Dans ce cas précis, la combinaison de la conception unique de Fleet Space Technologies et de l’expertise de l’Application Innovation Group (AIG) de 3D Systems leur a permis d’architecturer une solution complète de fabrication additive – qui comprend le développement du processus et la production sur l’imprimante 3D DMP Flex 350 – permettant aux entreprises de passer de la conception existante du patch RF de Fleet Space à la production de petits lots en seulement trois semaines.
« La constellation Alpha de Fleet représente un bond en avant significatif dans notre mission visant à libérer le potentiel d’une connectivité véritablement mondiale, créant ainsi des avantages mondiaux pour des applications telles que la recherche de minéraux critiques plus durable et plus viable », a déclaré Flavia Tata Nardini, fondatrice et CEO de Fleet Space Technologies. « Pour y parvenir, nous nous efforçons constamment de trouver d’autres moyens de fabriquer notre technologie afin d’offrir une qualité exceptionnelle à l’échelle et d’une manière économiquement viable. Avec l’AIG de 3D Systems, nous libérons le remarquable potentiel de la fabrication additive dans notre installation de classe mondiale à Adélaïde, en Australie-Méridionale. Cette technologie permettra à notre personnel de créer les processus de production qui permettront de réaliser l’ambition de Fleet de lancer plus de 140 satellites en orbite basse dans la constellation Alpha. »
Selon un communiqué de presse, Fleet Space Technologies met en service une imprimante DMP Flex 350 à son siège de Beverley, à Adélaïde, afin d’internaliser la production de ses antennes patch. L’imprimante sera utilisée pour créer des antennes patch RF pour chacun des satellites Alpha opérant dans une constellation en orbite terrestre basse dans le cadre de l’initiative ExoSphere de Fleet Space Technologies pour l’exploration minière avec un impact environnemental minimal.
D’un point de vue technique, il convient de noter que la conception de l’antenne répond aux exigences de taille, de poids et de performance tout en minimisant le besoin de post-traitement. Le logiciel 3DXpert® a permis de prendre en charge chaque étape du flux de fabrication additive, de la conception au post-traitement. Au niveau de la fabrication, deux matériaux ont été utilisés sur l’imprimante 3D DMP Flex 350 : LaserForm AlSi10Mg et Al6061-RAM2.
L’architecture unique de la chambre à vide de la DMP Flex 350, qui maintient un environnement à faible teneur en oxygène (<25 ppm), était essentielle. Non seulement la consommation de gaz argon est fortement réduite, mais l’architecture de la chambre à vide produit également une bonne finition de surface avec des détails fins qui minimisent les pertes de signal, déclare 3D Systems.
Grâce à la combinaison de ces technologies, l’équipe a pu produire 55 antennes patch RF par construction sur le DMP Flex 350.
« Notre travail avec Fleet Space Technologies est un autre exemple de la façon dont 3D Systems aide ses clients du secteur aérospatial à accélérer l’innovation et à réduire les risques liés au développement d’applications de fabrication additive », a déclaré Michael Shepard, vice-président du segment aérospatial et défense de 3D Systems. « Nous y parvenons en nous associant à nos clients pour leur fournir une solution d’application avec le matériel, les matériaux, les logiciels et les services adaptés à leurs besoins. Dans le cas présent, nous avons été en mesure d’aider Fleet Space Technologies à mettre en place un processus de production qualifié pour leur matériel de satellite en interne dans un laps de temps très court. »
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