Cubic
ure et UpNano, deux équipementiers qui ont bâti leur expertise respective en lithographie à chaud et en impression 3D 2PP, ont uni leurs forces pour tirer parti des avantages de ces technologies afin de faire progresser les matériaux. Leur collaboration a conduit au développement d’un nouveau polymère haute performance doté d’une résistance exceptionnelle à la chaleur, adapté à l’impression 3D ultra-précise par polymérisation à 2 photons (2PP).
Baptisé « UpThermo powered by Cubicure », ce nouveau matériau permettrait de réaliser des micro-impressions 3D répondant aux exigences spécifiques de l’industrie électrique. Pour rappel, UpNano GmbH produit la série d’imprimantes 3D 2PP NanoOne, qui peut imprimer des structures avec une résolution nanométrique ainsi que des tailles centimétriques. Même si les applications de ces imprimantes incluent déjà l’électronique, la micro-optique et les applications biocompatibles dans la recherche cellulaire et médicale, l’utilisation de l’impression 3D 2PP dans cette industrie a été limitée par le manque de résistance à la chaleur des matériaux imprimables – ce qui a été résolu grâce à cette collaboration avec Cubicure.
Jusqu’à présent, le portefeuille de matériaux performants d’UpNano comprend des matériaux de précision, des matériaux haute température présentant une bonne résistance au feu, des photopolymères résistants aux chocs et des matériaux de type élastomère qui sont largement utilisés dans l’industrie. L’impression 3D 2PP ultra-précise nécessite des matériaux de départ spéciaux. Or, jusqu’à présent, ceux-ci ne permettaient pas de produire des composants résistants à la température avec la stabilité nécessaire, par exemple, dans l’industrie électrique ou pour la production de moules de micro-injection.
Le matériau UpThermo, qui est disponible immédiatement, est stable jusqu’à 300 degrés Celsius (HDT-B, les spécimens de test ont été imprimés avec une longueur de 35 mm). Cette valeur sans précédent pour un matériau imprimable en 3D 2PP lui permet d’être utilisé partout où des températures plus élevées prévalent et où une précision maximale est requise. Les composants de l’industrie électrique, par exemple, sont l’un des domaines d’application possibles de ce matériau.
La condition préalable à cette innovation était la technologie de lithographie à chaud développée et brevetée par Cubicure GmbH. Celle-ci permet de traiter des matériaux très visqueux en impression 3D de précision et de créer ainsi des composants d’une qualité de matériau inimaginable.
« La lithographie à chaud ouvre une fenêtre de processus plus large – également pour la micro-impression 3D de polymérisation légère. Grâce à notre technologie, il est possible d’adapter les polymères à leur objectif d’application et de produire des composants résistant à des températures élevées. C’était la base de notre collaboration avec UpNano », déclare le Dr Robert Gmeiner, CEO de Cubicure.
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