Le fabricant d’imprimantes 3D à grande échelle Colossus et le producteur de matériaux colorFabb concluent un partenariat visant à introduire des matériaux légers sur le marché de la FGF.
Pour rappel, FGF qui signifie Fused Granular Fabrication consiste à transformer les plastiques sous forme de granulés plutôt que de recourir à la méthode classique et coûteuse du filament. Cette technologie est développée par des entreprises comme Weber Additive qui a également acquis une part de 30% dans Colossus.
En combinant l’expertise de colorFabb dans le domaine des polymères haute performance et des filaments d’impression 3D et la connaissance des processus de Colossus dans l’extrusion à grande échelle des matériaux et des formulations moussantes, les deux entreprises ont pu obtenir un composé FGF stable.
Dans cette gamme de matériaux moussants légers (LW = Lightweight), on note le LW PLA, un matériau qui utilise la technologie de moussage actif pour obtenir des pièces légères et de faible densité, ou des hauteurs de couche exceptionnellement élevées selon les paramètres utilisés. Le filament LW PLA de colorFabb est un matériau hautement spécialisé et un filament emblématique utilisé dans diverses industries, des modèles réduits d’avions et de drones aux costumes et attributs de cosplay.
« La première fois que nous avons vu la gamme de matériaux LW de colorFabb, nous avons immédiatement reconnu les opportunités qu’elle apporterait au marché de la FGF. » Philippe-Daniel Merillet, CEO de Colossus, explique ; » Imaginez, prendre le principe de l’impression deux fois plus rapide ou deux fois plus légère appliqué aux systèmes d’impression industriels à grande échelle. Imprimer et alterner ces effets avec les mêmes granulés, la même machine et même incorporés dans le même Gcode. C’est révolutionnaire. Dans les services d’impression du monde entier, le coût est fonction du prix des matériaux + le temps d’impression. Des hauteurs de couche plus élevées permettent de réduire les temps d’impression. C’est comme avoir une extrudeuse 4,5K/h capable de 9k/h et la possibilité d’imprimer seulement des pourcentages du poids normal, qu’est-ce qu’on ne peut pas aimer. Cela va changer la façon dont les gens impriment à partir de maintenant« .
Les matériaux LW se dilatent en fonction de l’énergie qu’ils absorbent. « La quantité d’énergie que le filament peut absorber pendant l’impression dépend de la longueur de la zone chaude et du temps qu’il faut au filament pour traverser la zone chaude. Plus un filament reste longtemps à l’intérieur de la zone chaude, plus il peut absorber d’énergie, ce qui augmente la quantité d’expansion. En supposant que la taille de la buse et la hauteur de la couche sont fixes, les principales variables d’entrée sont la température, la vitesse et le débit pour déterminer la quantité d’expansion. »
En outre, selon Ruud Rouleaux, CEO de colorFabb, grâce aux multiples zones de chauffage des extrudeuses FGF, le matériau peut absorber de plus grandes quantités d’énergie et atteindre facilement l’expansion complète. En jouant avec toutes les variables connues des imprimantes FGF, telles qu’une large gamme de tailles de buse et de hauteurs de couche, des zones de température multiples, des réglages de pression à la fois dans l’extrudeuse et dans la pompe de fusion, ainsi que différents débits de la pompe de fusion, on peut obtenir des résultats uniques et révolutionnaires.
Les premières séries de tests ont été réalisées et les résultats sont très prometteurs. Philippe-Daniel a mentionné que des hauteurs de couche de 1cm ont déjà été atteintes sur une buse de 8mm mais affirme que les limites de ce matériau n’ont pas encore été atteintes.
Le matériau sera commercialisé par Colossus et devrait donc être lancé en combinaison avec la nouvelle imprimante FGF modèle XS, très attendue, que l’entreprise lance bientôt sur le marché. L’imprimante XS est le premier système d’impression développé en partenariat avec la technologie d’extrusion additive de haute qualité WEBER. L’imprimante a été spécialement conçue et optimisée pour tirer le meilleur parti de ce matériau innovant.
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